Пчёлы предпочитают нектар с никотином и кофеином
Исследование Университета Хайфы показало, что пчёлы предпочитают нектар с небольшими концентрациями кофеина и никотина нектару без этих веществ. Учёные предполагают, что это может быть эволюционной чертой, призванной вызвать у пчёл «зависимость».
Состав нектара
Цветочный нектар в основном состоит из сахаров. Однако нектар некоторых растений также содержит следовые количества токсичных веществ, таких как кофеин и никотин.
- Никотин естественным образом содержится в нектаре (до 2.5 мг/л), в основном у различных видов табачного дерева (Nicotiana glauca).
- Кофеин присутствует в концентрациях 11–17.5 мг/л, преимущественно в цветках цитрусовых. В нектаре цветков грейпфрута его концентрация может достигать 94.2 мг/л.
Исследователи предлагали пчёлам искусственный нектар с разным уровнем сахара и различными концентрациями кофеина и никотина (вплоть до превышающих природные), а также «чистый» нектар, содержащий только сахар.
Результаты
Пчёлы явно предпочли нектар, содержащий никотин и кофеин. Предпочтительная концентрация никотина составила 1 мг/л, что соответствует природным уровням. При выборе между нектаром с более высокими концентрациями никотина и «чистым» нектаром пчёлы выбирали последний.
Эволюционный смысл
Учёные предполагают, что растения, пережившие естественный отбор, могли развить «правильные» уровни этих веществ, чтобы привлекать, а не отпугивать опылителей, получая преимущество. Исследователи подчёркивают, что работа доказала предпочтение, а не зависимость. Вопрос о том, формируется ли у пчёл настоящая аддикция, изучается в настоящее время.