Перелётные птицы переносят инвазивных клещей, способных распространять новые болезни по всему миру

Клещи, паразитирующие на перелётных птицах, могут преодолевать тысячи километров от своего обычного ареала. Раньше они не могли закрепиться в новых местах из-за неподходящего климата, но теперь климатический кризис облегчает их выживание и распространение, что потенциально грозит заносом новых клещевых патогенов.

"Если условия станут более благоприятными для тропических видов клещей в районах, где ранее они не могли выжить, у них появится шанс принести с собой новые болезни", — говорит ведущий автор статьи в Frontiers in Cellular and Infection Microbiology доктор Шахид Карим из Университета Южного Миссисипи.

Клещи-путешественники

Изменения глобальных температур облегчают некоторым клещам закрепление в качестве инвазивных видов. Например, азиатский длиннорогий клещ был впервые обнаружен в Нью-Джерси в 2017 году, а к настоящему времени найден уже в 14 других штатах.

"Географическое распространение многих видов клещей меняется очень быстро", — отмечает соавтор исследования доктор Лоренца Беати из Университета Джорджии Саутерн.

Для изучения расселения клещей учёные установили сети в шести точках отдыха птиц вдоль северной части Мексиканского залива. Каждую птицу окольцевали, измерили и осмотрели на наличие клещей. Найденных клещей снимали и сохраняли для последующего ДНК-анализа, чтобы подтвердить вид и идентифицировать переносимые микроорганизмы.

Птиц разделили на три категории: оседлые, мигрирующие на короткие и на длинные расстояния. Средняя дистанция расселения клещей достигала 5000 км. Однако паразитизм оказался относительно низким: из почти 15 000 обследованных птиц (около 2000 — более одного раза) клещей собрали только с 164 особей. Было идентифицировано 18 различных видов клещей, включая несколько неотропических, не обитающих в США, но 81% собранных клещей принадлежал всего к четырём видам. Короткодистанционные мигранты переносили больше клещей, чем дальние.

Бактерии под микроскопом

Анализ бактерий, переносимых клещами, показал:

• Наиболее распространены бактерии Francisella — эндосимбионты, помогающие клещам функционировать. Более высокие уровни Francisella ранее ассоциировались с более низкими уровнями Rickettsia или Cutibacterium.
• Вторыми по распространённости были виды Rickettsia, что может указывать на неизвестный нам симбиотический характер их отношений с клещами. Дальние перелёты требуют от клещей значительных энергозатрат, и, возможно, Rickettsia помогают им с этим справляться.

Некоторые виды Rickettsia могут вызывать у человека болезни, включая пятнистые лихорадки, но пока неизвестно, способны ли инвазивные виды клещей передавать эти заболевания людям.

Для понимания полного влияния расселения клещей с помощью птиц необходимо больше исследований, особенно чтобы выяснить, выступают ли птицы резервуарами клещевых болезней, даже когда на них нет клещей.

"Эти клещи не только могут принести новые патогены, но и, если им удастся закрепиться в США, они могут стать дополнительными переносчиками уже присутствующих здесь патогенов или поддерживать патогены в резервуарах дикой природы, которые затем могут стать источниками инфекции", — предупреждает Карим.

Он рекомендует людям использовать репелленты и проверять себя на наличие клещей после прогулок в заражённых ими районах.