Геномное исследование показывает, что певчие птицы могут рассказать больше о речевых расстройствах человека

Новое исследование учёного из Лаборатории информатики и искусственного интеллекта (CSAIL) Массачусетского технологического института (MIT) предполагает, что знания о певчих птицах можно применить для понимания производства речи у человека. Это может приблизить нас к идентификации и потенциальному снижению распространённости таких расстройств, как заикание и болезнь Хантингтона.

В статье, опубликованной в журнале Science, постдок CSAIL Андреас Пфеннинг и его коллабораторы из Университета Дьюка сравнили генетические карты тканей мозга трёх групп: людей, птиц, способных к вокальному обучению, и птиц/приматов, не способных к нему.

Результаты показали, что существует более 50 различных генов, демонстрирующих сходные паттерны активности в мозге людей и птиц-вокалистов. Эти паттерны отличаются от паттернов в мозге животных, не способных к вокальному обучению. То есть, если ген был более активен у людей, он был более активен и у певчих птиц, но не у других птиц.

Эти выводы значительно продвигают существующие исследования, которые ранее идентифицировали лишь один ген ("FOXP2"), вовлечённый в речевые центры как человека, так и птиц. Пфеннинг заявляет, что работа показывает, что генетические эксперименты с птицами могут помочь учёным узнать больше о том, какие гены могут быть вовлечены в различные речевые состояния у людей.

Исследователи использовали несколько массивных наборов данных, включая геном птиц, геном певчих птиц, завершённый в 2010 году, и "Атлас мозга Аллена" для людей и приматов. Работа является частью почти 30 исследований, опубликованных в этом месяце Консорциумом по геному птиц, который стремится секвенировать геномы всех 48 основных групп птиц.

Помимо последствий для конкретных речевых расстройств, Пфеннинг оптимистично настроен, что дальнейшие исследования помогут прояснить, как наши языки эволюционировали в более широкой картине.