Королевские пингвины: от охоты к угрозе изменения климата
Тысячи королевских пингвинов, ежегодно собирающихся на удаленном острове Поссессион, пережили истребление охотниками, но теперь столкнулись с новой угрозой — изменением климата.
Восстановление и новая угроза
- Вид был близок к исчезновению из-за массового истребления охотниками на тюленей с конца XIX до середины XX века. Пингвинов использовали как топливо для вытопки тюленьего жира.
- Популяция восстановилась во второй половине XX века, но около 20 лет назад ее рост остановился.
- Согласно исследованию 2018 года, глобальное потепление может привести к исчезновению 70% мировой популяции королевских пингвинов к концу века.
Ключевое значение Антарктического полярного фронта
Пингвины гнездятся только на сухих участках с пологим берегом, свободных ото льда зимой и расположенных близко к Антарктическому полярному фронту. В этой зоне смешения холодных и теплых вод много рыбы и другой пищи.
- В январе фронт обычно находится в 350 км к югу от архипелага Крозе.
- В жаркие годы он может отодвигаться на 750 км, что слишком далеко для пингвинов, чтобы кормить птенцов.
- «Репродуктивный успех напрямую зависит от расстояния до полярного фронта», — отмечает специалист Робин Кристофари.
По мере смещения фронта на юг из-за изменения климата острова Крозе могут стать непригодными для гнездования, оставив пингвинам лишь несколько южных островов, многие из которых не могут поддерживать крупные колонии.
Образ жизни и размножение
- Половина из более чем миллиона гнездящихся пар в мире размножается на островах Крозе.
- Родители поровну делят обязанности за 50-дневную инкубацию и первый месяц жизни птенца.
- Птенец хорошо кормится до мая, затем голодает зимой. Родители изредка кормят его до весны.
- Через год после вылупления пингвин впервые начинает самостоятельно добывать пищу в воде.
Прогноз: Хотя вид не исчезнет в ближайшие 50 лет, его образ жизни может быть серьезно нарушен.