Обнаружен питомник для песчаных тигровых акул в заливе Грейт-Саут-Бэй

Учёные и ветеринары из Нью-Йоркского аквариума WCS обнаружили в прибрежных водах залива Грейт-Саут-Бэй на Лонг-Айленде питомник для песчаных тигровых акул — грозных на вид, но неагрессивных рыб.

Открытие сделано с помощью акустических меток, позволивших удалённо отслеживать перемещения акул за последние четыре года. Данные подтвердили существование питомника в этом богатом эстуарии. Лишь несколько подобных питомников известно в мире, один из которых находится в водах Массачусетса.

Первые признаки питомника появились в 2011 году, когда учёным прислали фото мёртвого молодняка песчаной акулы из марины. Опросы местных рыбаков показали, что они годами ловили мелких акул в заливе. Последующее мечение акустическими передатчиками подтвердило гипотезу: с тех пор ловили и выпускали только молодых особей. В 2015 году из 15 помеченных акул 10 были новыми, а 5 — вернулись в тот же район залива, демонстрируя «приверженность месту».

Данные о перемещениях помогают изучить миграционное поведение и потребности в среде обитания. Открытие питомника особенно важно, поскольку популяция песчаных тигровых акул сильно истощена рыболовством и имеет статус «Вида, вызывающего озабоченность» в U.S. National Marine Fisheries Service. Ловля этих акул в государственных и федеральных водах запрещена с 1997 года. Вид имеет низкую репродуктивную скорость — самка рожает всего одного-двух детёнышей раз в два года, — поэтому восстановление популяции займёт много лет. Защита питомника будет способствовать этому восстановлению в прибрежных водах восточного побережья США.

Детёныши песчаных акул не рождаются здесь, а мигрируют с юга, чтобы провести лето в качестве молоди в нью-йоркских прибрежных водах. Питомник в заливе Грейт-Саут-Бэй предоставляет молоди в возрасте от нескольких месяцев до пяти лет место для питания и роста, а также защиту от хищников, включая других акул. После рождения у юго-восточного побережья США (вид живородящий) молодые акулы весной мигрируют на север, лето проводят в нью-йоркских водах, а осенью возвращаются на юг.

О питомнике остаётся много неизвестного: какую часть залива используют акулы, сколько молодых особей приходит каждое лето, чем они питаются. Ведутся дополнительные исследования, включая изучение здоровья акул. Хотя коммерческий и любительский лов этих акул в заливе запрещён, сам залив не имеет защитного статуса, и там активно ведутся судоходство, рыбалка, дноуглубительные и другие работы. Ведутся просветительские работы, особенно среди рыболовов, для улучшения охранного статуса песчаных и других местных акул и скатов.

В полевом сезоне 2015 года (когда отслеживали 15 молодых акул с помощью 18 акустических приёмников) команде помогали добровольцы-рыболовы, предоставившие свои суда, снасти и опыт. Также были взяты образцы крови для базовой оценки здоровья.

Песчаные тигровые акулы, вырастающие до 10 футов (около 3 м), широко распространены в умеренных и субтропических водах мирового океана. Вид занесён в Красный список МСОП как «Уязвимый» в глобальном масштабе, а популяции в некоторых районах Австралии и Аргентины классифицированы как «Находящиеся на грани полного исчезновения». Программа NY Seascape сотрудничает с учёными WCS из Аргентины для изучения сильно истощённых переловом популяций в юго-западной Атлантике.

Эта работа — часть инициативы программы NY Seascape по изучению и защите акул и скатов в акватории Нью-Йорк Байт (регион между мысом Монток на Лонг-Айленде и мысом Кейп-Мэй в Нью-Джерси). В этих водах встречается более 40 видов акул и скатов.

Помимо исследования песчаных акул, в 2015 году учёные прикрепили архивные спутниковые метки к двум синим акулам к югу от Лонг-Айленда. Метки собирали данные 6 месяцев перед всплытием и передачей архива. Также отслеживались три молодые акулы-мако и одна синяя акула, помеченные в 2014 году метками спутникового мониторинга в режиме, близком к реальному времени.

Акулы станут центральным элементом новой экспозиции «Чудеса океана: Акулы!» площадью 57 000 кв. футов (около 5300 м²) в Нью-Йоркском аквариуме, которая будет включать более 115 морских видов.