Некоторые из самых известных пляжей Южной Калифорнии потеряли большую часть своего биоразнообразия

Многие урбанизированные пляжи Южной Калифорнии выглядят похоже, но важные экологические различия скрыты под поверхностью. Эти пляжи — одни из самых биологически разнообразных в мире, их песок кишит жизнью: крабами, моллюсками и бокоплавами.

Однако примерно на трети песчаных пляжей от Санта-Барбары до Сан-Диего осталась лишь малая часть этих высокоспециализированных животных, и в меньшем количестве.

Исследователи из Marine Science Institute (MSI) UC Santa Barbara утверждают, что эта утрата биоразнообразия — непреднамеренное следствие поддержания "идеального" вида пляжей для туристов. Города сгладили дюны, уничтожили местную растительность и ежедневно обрабатывают песок тяжелой техникой, что делает пляжи экологически похожими на "песчаную парковку".

В статье в журнале Ecological Indicators ученые пишут, что это оказывает огромное влияние на всю экосистему пляжа, потенциально усугубляя эрозию, повышение уровня моря и ухудшая здоровье прибрежных экосистем.

Ключевые выводы исследования:

  • На урбанизированных пляжах в Карпинтерии, Малибу, Санта-Монике, Редондо-Бич, Хантингтон-Бич и Карлсбаде может отсутствовать до половины естественных обитателей по сравнению с нетронутыми "эталонными" пляжами в тех же литоральных ячейках (прибрежных отсеках с общим источником и переносом песка).
  • Оставшиеся виды на всех урбанизированных пляжах, как правило, одни и те же. Интенсивное вмешательство гомогенизировало сообщества на разных пляжах, уничтожив их естественное разнообразие.
  • Частая причина — заполнение пляжей "неправильным" песком (например, из карьеров), размер зерен которого не подходит многим видам, таким как пляжные моллюски.
  • Особенно пострадали виды, связанные с выбросами водорослей (wrack-associated species), которые составляют около 40% биоразнообразия пляжей Южной Калифорнии. На одном из исследуемых пляжей их не обнаружили вовсе.
  • Снижение разнообразия делает экосистему более уязвимой к коллапсу, так как исчезают важные звенья пищевой цепи, что влияет на рыб и морских птиц.

Перспективы:

Исследователи надеются, что новые данные помогут изменить подход к управлению. Менеджеры пляжей, например, из Beach Ecology Coalition, уже проявляют интерес. Понимание того, что местные дюнные растения борются с эрозией, а здоровые популяции беспозвоночных могут естественным образом перерабатывать водоросли, может помочь восстановить уникальное видовое богатство и устойчивость пляжных экосистем.