Полиандрия может предотвратить вымирание видов

Самки, спаривающиеся с несколькими партнерами (полиандрия), могут быть ключом к выживанию вида. К такому выводу пришли исследователи из Университетов Эксетера и Ливерпуля в работе, опубликованной 25 февраля в журнале Current Biology. Исследование может объяснить, почему самки большинства видов имеют нескольких партнёров, несмотря на повышенные риски для особи.

Полиандрия широко распространена в животном мире — от насекомых до млекопитающих. Исследование показывает, что она снижает риск вымирания популяций из-за появления потомства, состоящего исключительно из самок. Это явление может быть вызвано хромосомой, искажающей половое соотношение (sex-ratio distortion, SR), которая приводит к гибели всех сперматозоидов с Y-хромосомой до оплодотворения. Рождённые в результате самки будут нести SR-хромосому и передавать её своим сыновьям, что приведёт к появлению новых однополых выводков. В итоге самцы исчезнут, и популяция вымрет.

Учёные провели эксперимент на плодовых мушках Drosophila pseudoobscura. В одних популяциях самкам позволили спариваться естественным образом (с несколькими партнёрами), в других — ограничили одним партнёром. Затем они проследили за развитием этих популяций в течение нескольких поколений.

Результаты за 15 поколений:

• Пять из двенадцати моногамных популяций вымерли из-за исчезновения самцов.
• SR-хромосома была значительно менее распространена в популяциях с полиандрией.
• Ни одна из полиандрических популяций не вымерла.

Исследование демонстрирует, что множественное спаривание подавляет распространение SR-хромосомы, делая выводки, состоящие только из самок, редким явлением. Это происходит потому, что самцы-носители SR-хромосомы производят в два раза меньше спермы, чем нормальные самцы. При конкуренции спермы от разных самцов сперматозоиды от носителей SR-хромосомы проигрывают, и хромосома не распространяется.

Ведущий автор, профессор Нина Ведделл из Университета Эксетера, отметила: «Мы были удивлены, насколько быстро — в течение девяти поколений — популяция может вымереть, если самки спариваются только с одним партнёром. Полиандрия — широко распространённое в природе явление, но для учёных оно остаётся загадкой. Это первое исследование, которое предполагает, что она действительно может спасти популяцию от вымирания».