Новый вид полупрозрачной улитки обнаружен в самой глубокой пещере Хорватии

Учёные обнаружили новый вид пещерной улитки в одной из 20 самых глубоких пещерных систем мира — Лукина Яма–Трояма в Хорватии. Новый вид принадлежит к роду крошечных дышащих воздухом наземных улиток, которые утратили зрительную ориентацию и считаются истинными эутроглобионтами, то есть исключительными обитателями пещер. Исследование, описывающее новый вид, опубликовано в журнале с открытым доступом Subterranean Biology.

Новый вид Zospeum tholussum — это миниатюрная и хрупкая улитка с красивой куполообразной полупрозрачной раковиной. Во время экспедиции по галереям пещерной системы Лукина Яма–Трояма был найден только один живой экземпляр. Животное было обнаружено на рекордной глубине 980 м, в безымянной камере, заполненной камнями и песком, через которую протекал небольшой ручей.

Все известные виды пещерного рода Zospeum обладают ограниченной способностью к передвижению. Однако их предпочтение илистых местообитаний и тот факт, что они обычно находятся вблизи дренажной системы пещеры, в непосредственной близости от проточной воды, позволяют предположить, что эти животные не являются полностью неподвижными. Учёные выдвигают гипотезу, что расселение происходит за счёт пассивного переноса водой или более крупными млекопитающими.

Пещерная система Лукина Яма–Трояма является самой глубокой в Хорватии (глубина -1392 м) и отличается вертикальной формой и длинными колодцами. С экологической точки зрения эта система чрезвычайно интересна наличием трёх микроклиматических слоёв:

• Входная ледяная часть с температурой около 1 °C.
• Средняя часть с температурой до 2 °C.
• Нижняя часть с температурой около 4 °C.

Эти необычные условия жизни делают пещеру крайне интересной для учёных с точки зрения биоразнообразия.