Полярные медведи могут иметь более светлое будущее при сокращении выбросов

Весной 2009 года биолог Брюс Маркот и его коллеги исследовали популяции белых медведей в море Бофорта к северу от Аляски. Ученые с вертолета находили медведей с радиоошейниками, обездвиживали их и проводили замеры здоровья, веса, а также меняли ошейники для дальнейшего отслеживания.

Маркот, ученый из Тихоокеанской северо-западной исследовательской станции Лесной службы США, стал соавтором исследования, опубликованного в журнале Nature, об изменении климата и его влиянии на белых медведей. Ранее, в 2007 году, команда, в которую входил Маркот, представила прогноз, согласно которому около двух третей из примерно 25 000 белых медведей в мире исчезнут к середине века из-за таяния льдов.

Новое исследование в Nature за декабрь 2010 года показало, что сокращение численности медведей можно смягчить, если значительно сократить выбросы парниковых газов.

Ключевые выводы исследования:

• Моделирование региональных популяций указывает на потенциально более светлое будущее для вида, если глобальные концентрации парниковых газов будут контролироваться на уровнях ниже ожидаемых при текущих условиях.
• Морской лед, являющийся средой обитания для белых медведей, вероятно, не столкнется с «переломным моментом» внезапной катастрофической потери в течение XXI века, особенно при сценарии смягчения выбросов.
• Даже при относительно строгом сокращении выбросов, медведи в двух из четырех экорегионов (около 2/3 от общей текущей численности) все равно понесут потери в численности и ареале. Однако наилучший исход для этих популяций будет результатом комбинации контроля за выбросами и эффективного управления на местах (контроль охоты, судоходства, нефтегазовой деятельности и т.д.).
• Будущее популяций белых медведей будет сопряжено со значительной неопределенностью из-за сочетания всех факторов стресса: изменения климата, прямого антропогенного воздействия и других биологических факторов.

«Это исследование впервые демонстрирует, что — и как — сочетание смягчения последствий выбросов парниковых газов и контроля за вредной деятельностью человека в Арктике может привести к более многообещающему будущему для популяций белых медведей и их среды обитания», — говорит Маркот.