Учащение морских волн тепла угрожает океанической жизни

Морские волны тепла становятся более частыми из-за глобального потепления, что серьёзно снижает способность видов к восстановлению.

С апреля в мире фиксируются рекордно высокие температуры океана, что плохо для растений и животных. Более длительные и частые периоды экстремальных температур вызывают миграцию одних видов и вторжение других, с потенциально разрушительными последствиями для экосистем.

В океане эти дискретные периоды экстремальных температур, длящиеся от недель до месяцев, называются морскими волнами тепла. Они могут вызываться атмосферными явлениями (например, системами высокого давления) или океаническими процессами (усиленными течениями). На их вероятность и интенсивность также влияют крупномасштабные явления, такие как Эль-Ниньо.

Последствия: массовая гибель

Воздействие варьируется от подавления роста микроскопических морских растений до массовой гибели рыб и морских млекопитающих, вторжения инвазивных видов и вспышек токсичных водорослей.

Морские волны тепла связаны с обширным отмиранием коралловых рифов, водорослевых лесов и зарослей морской травы, которые служат домом и нерестилищами для огромной части биоразнообразия океана. Это имеет разрушительные последствия для рыболовства, аквакультуры и туризма, с прямыми убытками до сотен миллионов долларов от отдельных событий.

Примеры катастроф:

• Ningaloo Niño (2011): Рекордная волна тепла у побережья Западной Австралии уничтожила эндемичный водорослевый лес на 100 км и треть (1300 км²) лугов морской травы в заливе Шарк (объект ЮНЕСКО). Это привело к гибели и снижению репродукции морского ушка, гребешков и крабов, закрытию рыболовства на несколько лет.
• Тасманово море (2015/16 и 2017/18): Две последовательные экстремальные волны тепла с разными причинами привели к вторжению морских ежей и уничтожению водорослевых лесов у восточной Тасмании. Только событие 2015/16 года вызвало новые болезни устриц, плохие показатели лосося и высокую смертность морского ушка, с общими экономическими потерями более полумиллиарда долларов.

Усугубляющаяся тенденция

На фоне долгосрочного глобального потепления океана эти экстремальные события становятся более интенсивными и частыми. За последнее столетие количество дней в году с условиями морской волны тепла увеличилось более чем на 50%. Меньшие промежутки между событиями не оставляют популяциям времени на восстановление, что ведёт к смещению ареалов или исчезновению видов.

С апреля океаны теплее, чем когда-либо за время инструментальных наблюдений, и, вероятно, за последние 100 000 лет. Учёные наблюдают рекордные площади океана, охваченные волнами тепла, даже без дополнительного влияния развивающегося Эль-Ниньо.

В последние недели экстремальные морские волны тепла зафиксированы во всех океанических бассейнах, включая районы у Великобритании, Японии, Перу, а также у побережий Калифорнии, Флориды и восточного/западного побережья Канады.

Понимание физических движущих сил этих событий и их биологических последствий даёт учёным некоторую возможность прогнозировать их вероятность, что помогает управляющим морскими ресурсами принимать решения (перемещение запасов аквакультуры, снижение квот на вылов и т.д.). Однако, в конечном итоге, единственное решение для предотвращения нарастающих последствий — остановить выбросы парниковых газов.