Пожар приносит долгосрочную пользу популяциям птиц в национальных парках Сьерра-Невады
Исследователи установили, что пожары низкой и средней интенсивности не только полезны для многих видов птиц в Сьерра-Неваде, но и эта польза может сохраняться десятилетиями. Помимо нескольких видов птиц, уже известных как «послепожарные специалисты», от лесных пожаров явно выигрывает широкий спектр других, более универсальных видов, таких как темноглазый юнко и горная гаичка.
Это исследование поможет управляющим землями принимать решения по ведению лесного хозяйства и борьбе с пожарами в условиях меняющегося режима возгораний.
В исследовании, опубликованном в журнале Fire Ecology, ученые из The Institute for Bird Populations, Службы национальных парков и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе проанализировали данные мониторинга птиц за два десятилетия из национальных парков Йосемити, Секвойя и Кингс-Каньон по 42 видам, а также высокодетальные данные по истории пожаров за период до 35 лет до сбора орнитологических данных.
Они обнаружили, что 28 из 42 видов птиц имели более высокую плотность популяции на ранее выгоревших территориях, и для большинства этих видов повышенная плотность сохранялась десятилетиями после пожара. Положительный эффект от огня длился не менее 35 лет для 11 видов. Только пять из 42 видов показали отрицательное (один вид) или смешанное (четыре вида) влияние пожара на плотность популяции.
За последние десятилетия пожарный режим в Сьерра-Неваде меняется. Исторически пожары в регионе были более частыми, низкой и смешанной интенсивности, часто контролируемыми коренными народами. Эти пожары помогали поддерживать леса с преобладанием более крупных, старых деревьев и более открытым подлеском. После 1870-х годов поселенцы прекратили практику контролируемых выжиганий коренных народов и начали подавлять естественные пожары.
В последнее время более теплый климат, усиление засух и накопление горючих материалов из-за этого подавления пожаров увеличили масштабы и частоту возгораний высокой интенсивности в ландшафте Сьерры.
Сейчас лесные менеджеры в большей части региона используют контролируемые выжигания и другие методы сокращения горючих материалов, чтобы попытаться остановить текущую тенденцию к крупным пожарам высокой интенсивности, иногда называемым «мегапожарами».
Польза определенных типов пожаров для дикой природы признается все больше, но ведущий автор доктор Крис Рэй из The Institute for Bird Populations отметил, что исследователей больше всего удивила продолжительность влияния огня на численность птиц.
«Учитывая влияние пожара на природу и структуру мест обитания птиц, а также длительный послепожарный процесс сукцессии растительности, возможно, неудивительно, что птицы так долго реагируют на пожары», — говорит Рэй.
«Но даже низкоинтенсивные пожары имели долгосрочные последствия для некоторых видов: например, западный танагр и желтозатылочная древесница были гораздо многочисленнее на участках, переживших низкоинтенсивный пожар 35 лет назад, чем на участках, не горевших за предыдущие 35 лет».
Рэй подчеркивает, что 97,5% точек отбора проб исследования на выгоревших территориях приходились на участки с низкой и средней интенсивностью горения.
«Наши результаты не обязательно применимы к очень крупным пожарам высокой интенсивности, которые в последние годы стали происходить в этих ландшафтах чаще», — отмечает она.
Аналогично, 42 вида птиц, включенных в это исследование, были относительно обычными, поэтому «эти результаты не обязательно применимы к некоторым видам, редким в этих ландшафтах, потому что мы не могли применить наши статистические модели, требующие больших данных, к видам, которых наблюдали нечасто».
Эти результаты позволяют предположить, что управление лесами для создания мозаики интервалов между пожарами и их интенсивности, также известной как «пиродиверсификация», должно принести пользу большинству птиц в лесу.
Рэй отмечает, что наблюдалась явная тенденция к более положительным эффектам при пожарах средней интенсивности по сравнению с пожарами низкой интенсивности. «Управляющие землями могут ободриться, узнав, что многие птицы могут получить выгоду даже от пожаров, которые не являются полностью низкоинтенсивными», — говорит Рэй.