Прибрежные птицы зависят от приливов и фаз Луны

Прибрежные болотные птицы строят свою жизнь вокруг приливов. Новое исследование, опубликованное в The Auk: Ornithological Advances, показывает, что разные виды по-разному реагируют на сменяющиеся модели высокого и низкого уровня воды в зависимости от своего размера и суточного расписания, следуя даже за циклами добычи, связанными с фазами Луны.

Многие птицы полагаются на мелководье литоральной зоны для поиска пищи, но эта среда обитания появляется и исчезает с отливами и приливами, чьи паттерны проходят через месячные циклы сильных «сизигийных» и слабых «квадратурных» отливов. Леонардо Калле из Университета штата Монтана и его коллеги хотели оценить, как болотные птицы реагируют на эти изменения, поскольку разные виды сталкиваются с разными ограничениями: длинноногие птицы могут кормиться на большей глубине, чем коротконогие, а птицы, активные только днем, имеют иные потребности, чем те, кто кормится днем или ночью.

Изменения в суточном расписании затопления литорали сильнее влияли на мелких, зависящих от дневного света малых голубых цапель, чем на больших белых цапель, у которых ноги длиннее и которые при необходимости кормятся ночью. Обилие кормящихся болотных птиц также было связано с фазами Луны, но, как выяснилось, это не было напрямую вызвано изменениями в доступности мелководных местообитаний. Вместо этого исследователи предполагают, что птицы реагировали на перемещения своей водной добычи, синхронизированные с циклом сизигийных и квадратурных отливов. Эта гипотеза может быть подтверждена в исследовании, совместно отслеживающем численность хищников и жертв.

«Болотные птицы — это шестерёнка в колесе, которым является литоральная экосистема, а литоральная экосистема управляется приливными силами — всё зависит от приливов», — говорит Калле. — «Нюансы того, как уровень воды повышается и понижается во времени и пространстве, очень важны для понимания того, как птицы питаются. В конечном итоге это поможет нам определить, достаточно ли у птиц площади или времени для удовлетворения своих энергетических потребностей, и какие районы требуют большего внимания или защиты».

Калле и его коллеги проводили сезонные учёты кормящихся болотных птиц с 2010 по 2013 год с лодки во время отлива в Национальном заповеднике дикой природы «Большая белая цапля» во Флориде.