Приматы и их эволюция зависят от двух ключевых семейств растений

Исследование, проведённое учёными из Амстердамского университета и Университета Индианы, показывает, что экология и эволюция приматов могут быть тесно связаны с двумя семействами растений: тутовыми (Moraceae) и бобовыми (Fabaceae). Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Какие растения едят приматы

Учёные проанализировали данные из более 230 опубликованных исследований, чтобы выяснить, какие части растений и какие семейства составляют основу рациона диких приматов. Была создана обширная база данных, охватывающая 112 видов приматов.

Ключевые выводы:

  • Из 205 зарегистрированных в рационе семейств растений только 10 потребляются более чем половиной видов приматов.
  • Особенно выделяются два семейства: Moraceae и Fabaceae. Их едят более 75% видов приматов, и в среднем они составляют около 13% их рациона.
  • Moraceae (включая инжир) потребляются в основном в виде плодов многими видами: паукообразными обезьянами, шимпанзе, гиббонами, ревунами, колобусами и гориллами.
  • Fabaceae (третье по величине семейство растений в мире, ~20 000 видов) потребляются в основном в виде листьев также многими разными приматами.

Неожиданные результаты и важность данных

Изначально исследователи интересовались ролью пальм в рационе приматов. База данных показала, что почти 40 видов приматов питаются плодами, цветами или листьями пальм. Некоторые виды, например, аравийский бабуин или мангабей с реки Тана, получают более 20% пищи от одного вида пальм.

Однако в глобальном масштабе пальмы не вошли в топ-10 самых важных для приматов семейств растений.

Роль data science в экологии

Исследование демонстрирует потенциал синтеза больших глобальных баз данных для понимания экологии и эволюции.

«Существует так много коллективных знаний, но часто они недоступны, потому что данные ещё не собраны стандартизированным способом», — отмечает старший автор исследования доктор В. Дэниел Кисслинг.

Учёные призывают приматологов и экологов продолжать полевые исследования рациона животных и сообщать собранные данные чётко организованным и стандартизированным образом. Это позволит проводить сравнения между исследованиями и расширять такие работы на другие виды, включая человека.