Создание программы разведения для спасения последних саол

Саола (Pseudoryx nghetinhensis) — примитивный дикий бык, эндемик горного хребта Чыонгшон во Вьетнаме и Лаосе, находится под непосредственной угрозой исчезновения. Основная угроза — интенсивное коммерческое браконьерство с помощью петель для поставок мяса диких животных в Индокитае. Для спасения вида необходимо создать программу сохранения в неволе (ex situ). В письме, опубликованном в журнале Science, группа защитников природы и учёных, включая членов Рабочей группы по саоле (Saola Working Group) МСОП и Института зоологии и дикой природы им. Лейбница в Берлине, выразила обеспокоенность будущим вида и подчеркнула важность срочных мер ex situ.

С момента научного открытия 25 лет назад саола стала флагманом охраны природы в Юго-Восточной Азии. Несмотря на многолетние усилия по защите лесов и дикой природы Чыонгшона, петли продолжают уничтожать популяции всех крупных и средних млекопитающих в регионе. Для эндемиков, таких как саола, большерогий мунтжак (Muntiacus vuquangensis) и полосатый заяц (Nesolagus timminsi), это катастрофа, так как их исчезновение в этом регионе означает глобальное вымирание.

По оценке Рабочей группы по саоле (2015 г.), глобальная популяция составляла менее 100 особей. С тех пор ситуация значительно ухудшилась, и, вероятно, осталось лишь несколько особей, разбросанных по региону. Последнее подтверждённое наблюдение саолы — фотография с фотоловушки WWF-Вьетнам в 2013 году в резервате Саола.

Рабочая группа по саоле совместно с правительствами Вьетнама и Лаоса реализует новую инициативу: создание программы охраняемого разведения. «Отлов некоторых из последних саол и их перемещение в охраняемый центр разведения под наблюдением международных экспертов — важнейший шаг для спасения этого загадочного вида от вымирания», — говорит координатор группы Уильям Робишо.

Однако поиск и отлов последних саол — сложнейшая задача из-за редкости вида и его обитания в труднопроходимых тропических лесах. Для поиска оставшихся популяций необходимы крупномасштабные систематические исследования с использованием как традиционных методов (фотоловушки), так и современных подходов, таких как молекулярный анализ наземных кровососущих пиявок.

«При совместных международных усилиях в партнёрстве с правительствами Вьетнама и Лаоса у нас ещё есть шанс спасти саолу от вымирания», — отмечает Барни Лонг, член Рабочей группы по саоле. Успех этой программы может стать моделью для спасения других находящихся под угрозой эндемиков Чыонгшона.