Саола: 20 лет загадки и угроза исчезновения
Спустя два десятилетия после сенсационного открытия нового вида копытных — саолы — это редкое животное остается столь же загадочным и неуловимым. WWF, Группа специалистов по саоле (SWG) Комиссии по выживанию видов МСОП и Общество охраны дикой природы (WCS) предупреждают, что вид движется к вымиранию из-за интенсивного браконьерства и слабого управления заповедниками.
Саола, родственница крупного рогатого скота, но напоминающая антилопу, была обнаружена в 1992 году совместной группой из Министерства лесного хозяйства Вьетнама и WWF в лесах Ву-Куанг. Команда нашла череп с необычными длинными прямыми рогами в доме охотника. Это открытие стало первым за более чем 50 лет новым крупным млекопитающим для науки.
Спустя 20 лет об экологии и поведении саолы известно мало. В 2010 году жители провинции Боликхамсай в Лаосе поймали саолу, но она умерла через несколько дней. До этого последнее подтвержденное наблюдение в дикой природе было в 1999 году с помощью фотоловушек в той же провинции.
«Саола невероятно скрытна, её редко видят, — говорит Ник Кокс из WWF. — Ни один учёный не сообщал о встрече с ней в дикой природе, а несколько особей, взятых в неволю, не выжили».
Сложность обнаружения не позволяет точно оценить численность популяции. «В лучшем случае их может быть пара сотен, — говорит Уильям Робишо, координатор SWG. — В худшем — сейчас их может оставаться всего несколько десятков».
Главная угроза — незаконная охота
Хотя освоение земель сокращает среду обитания саолы, главная угроза — браконьерство. Саола попадает в проволочные петли, расставленные для других животных (например, замбарского и мунтжакского оленей, цивет), чья добыча driven by спросом на рынках традиционной медицины Китая и ресторанов Вьетнама и Лаоса.
«Парадоксально, но за голову саолы, в отличие от других позвоночных Аннамит, не назначена высокая цена, — отмечает Робишо. — Саола попадается попутно, как дельфины при ловле тунца».
С момента открытия вида Вьетнам и Лаос создали сеть охраняемых территорий в его ареале. В резервате Саола во вьетнамской провинции Тхыатхьен-Хюэ новый подход к совместному управлению лесной охраной (при поддержке WWF) даёт результаты: с февраля 2011 года команда сняла более 12 500 петель и ликвидировала почти 200 нелегальных лагерей охотников и лесорубов.
«Создание ключевых резерватов заслуживает похвалы, — говорит д-р Барни Лонг из WWF-US. — Но без новых подходов к защите местообитаний саолы через целенаправленное удаление петель эти территории останутся лишь линиями на карте».
«Если уровень охоты удастся значительно снизить, у нас есть оптимизм, — говорит Крис Халлам из WCS. — Для этого нужны средства на большее число патрулей в местах обитания саолы, позитивные стимулы для её сохранения и сокращение спроса на мясо и продукцию диких животных».
Необходимость спасти саолу стала ещё более urgent после того, как в 2011 году был подтверждён факт вымирания другого знакового вида Вьетнама — яванского носорога.
«Саола дожила до своего двадцатилетия, но у неё не будет многих юбилеев, если не принять срочных мер», — добавляет Халлам.
Символ биоразнообразия Аннамитских гор
Саола стала символом биоразнообразия Аннамитских гор на границе Вьетнама и Лаоса. Этот хотспот биоразнообразия обладает невероятным количеством редких видов-эндемиков. Помимо саолы, в 1994 и 1997 годах здесь были обнаружены два новых вида оленей-мунтжаков.
«Отсутствие значительного спроса на саолу на рынке диких животных даёт большую надежду на её сохранение, — говорит Робишо. — Но действовать всё равно необходимо. Одно из самых редких и уникальных крупных животных мира тихо движется к вымиранию из-за нашего бездействия».