Кожа Земли — дом для протестов, похожих на Пакмана

Первое в мире исследование, характеризующее простейших (протистов) в почвах по всему миру, показало, что самые распространённые группы почвенных протистов ведут себя точно как Пакман: перемещаются в почвенной матрице и пожирают бактерий. Результаты опубликованы в Science Advances.

Исследование провела международная команда учёных. Ранее идентифицировать миллионы микроскопических протистов в почве было невозможно, но недавно разработанная технология классификации протистов на основе их генетического кода позволила охарактеризовать их в крупном масштабе. Команда секвенировала 18S рибосомную РНК из образцов почв с шести континентов.

Ключевые открытия:

• Большинство почвенных протистов относятся к типу «Пакман», потребляющему другие, более мелкие организмы.
• В тропических почвах больше протистов-паразитов, живущих внутри других организмов.
• В почвах пустынь больше протистов, способных к фотосинтезу и использованию солнечного света напрямую в качестве источника энергии.
• Лучший предсказатель того, какие типы протистов существуют в образце, — годовое количество осадков на участке. Это было неожиданно, поскольку для бактерий и грибов таким фактором обычно является кислотность почвы (pH).

Простейшие размножаются быстро и, вероятно, гораздо более чувствительны к изменению климата, чем более крупные формы жизни. Они играют важные, хотя и малоизученные, роли в энергетических и питательных взаимосвязях экосистем.

«Почва является домом для поразительного разнообразия организмов, жизнь которых мы только начинаем понимать. Почвенные протисты — малоизученная группа, поэтому эта работа закладывает основу для будущих исследований их экологии в экосистемах по всему миру», — отметил соавтор исследования Бен Тёрнер.