Пересмотр классификации протистов помогает оценить масштаб неоткрытого биоразнообразия

Сложность классификации протистов — микроскопических сложных организмов, не являющихся ни растениями, ни животными, — долгое время была вызовом для учёных. Новая реклассификация эукариотических форм жизни, опубликованная в Journal of Eukaryotic Microbiology, обобщает последние исследования, чтобы прояснить текущее состояние разнообразия и систематики протистов, а также оценить количество видов, которые ещё предстоит открыть.

"Протисты включают виды, традиционно называемые простейшими и водорослями, некоторые грибоподобные организмы и многие другие формы жизни, которые не вписываются в старую картину мира, делившую виды на растения и животных", — пояснил профессор Сина Адл из Университета Саскачевана. Первая общепризнанная попытка рационально классифицировать всех протистов в естественные эволюционные группы была предпринята только в 2005 году.

Классификация 2005 года, опубликованная в том же журнале, дала учёным структуру для понимания этих видов, но была ограничена технологиями того времени. Новые достижения вызвали необходимость пересмотра.

"Благодаря экологической геномике мы переживаем ренессанс новых открытий протистов", — отметил Адл. Эти новые виды позволяют лучше оценить, как мало мы знаем о биоразнообразии вокруг нас и как они поддерживают химический баланс планеты.

Наиболее значимые изменения — введение и признание новых супергрупп, более крупных, чем традиционные биологические царства. Это отражает лучшее понимание древнейших родственных связей между протистами, их общего происхождения и связей с животными и растениями.

Это включает признание Amorphea — группы, которая объединяет животных, грибы и родственных им протистов (включая морские хоанофлагеллаты) с разнообразной группой протистов, в основном представленных различными амёбоидными клетками. Сюда входят макроскопические слизевики, раковинные амёбы, мелкие жгутиковые амёбы и крупные прожорливые амёбоидные хищники, питающиеся бактериями, водорослями и даже мелкими ракообразными.

Вторая новая супергруппа, SAR, объединяет многие из самых распространённых и успешных водорослей, микробных хищников и паразитов на Земле. Её представители варьируются от гигантских ламинарий и других бурых водорослей до фораминифер ("живых песчинок") и паразита, вызывающего малярию у человека. Крупномасштабные исследования ДНК и РНК, проведённые с 2005 года, показали, что эти глубоко различные формы на самом деле связаны друг с другом.

"Эта новая классификация, которая лучше отражает родство видов, улучшает нашу способность прогнозировать количество видов, которые ещё предстоит открыть", — заключил профессор Адл. "Существует огромное неизвестное разнообразие в глубоководных районах, но, вероятно, ещё большее — в почве, по которой мы ходим".