Новые виды псевдолошадей жили 37 миллионов лет назад

Исследователи из Университета Страны Басков (UPV/EHU) описали два новых вида млекопитающих из семейства палеотериевых, обитавших в субтропическом ландшафте Алавы около 37 миллионов лет назад.

• Место и время: Местонахождение Самбрана (Алава, Испания), верхний эоцен (~37 млн лет назад).
• Новые виды: Описаны Leptolophus cuestai и Leptolophus franzeni, названные в честь палеонтологов Мигеля Анхеля Куэсты и Йенса Лоренца Францена.
• Семейство: Палеотериевые (Palaeotheriidae), или псевдолошади — разнообразная группа непарнокопытных, вымершая в конце эоцена. В Европе, бывшей тогда архипелагом, их было более полудюжины родов, более половины — эндемики Иберийского острова.
• Внешний вид: Похожи на современных лошадей, но меньше размером (от терьера до осла) и с тремя пальцами.
• Ключевая особенность: У новых видов нетипичные для эоценовых непарнокопытных зубы — моляры с очень высокой коронкой, покрытые толстым слоем цемента. Такая же особенность есть у других иберийских палеотериевых.
• Гипотеза: Эта особенность зубов может указывать на различие условий между Иберийским и Центральноевропейским регионами — более засушливый климат или менее густые леса с открытыми пространствами в Иберии, что требовало адаптации к более абразивной пище.
• Эволюционный контекст: В конце эоцена субтропические леса Европы уступали место более умеренным растительным сообществам. Высококоронковые зубы, характерные для современных лошадей (появившихся в миоцене), адаптированы к питанию травой. Зубы Leptolophus cuestai демонстрируют сходную, но более раннюю адаптацию.
• Значение находки: Ископаемая ассоциация Самбраны (приматы, грызуны, сумчатые, хищные, парно- и непарнокопытные) важна для понимания климатических и экологических изменений в Европе в геологическом времени.