Конфискованные птенцы редких попугаев получили шанс на выживание
Двадцать четыре птенца редких амазонских попугаев, оставшихся сиротами из-за сложной операции по контрабанде диких животных, находятся под круглосуточным наблюдением зоологов-консервационистов из Международного университета Флориды (FIU).
Птиц выкрали из гнёзд и контрабандой вывезли ещё в виде яиц. Некоторые уже вылупились к моменту, когда 23 марта агенты Таможенно-пограничной службы США и Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (USFWS) обнаружили их в ручной клади гражданина Китая в аэропорту Майами. Яйца находились в замаскированном инкубаторе. Это создало проблему для федеральных агентств, регулирующих ввоз диких животных, так как у них не было специализированного оборудования для выведения и ухода за таким количеством птенцов в карантинном центре USDA.
Вскоре после обнаружения яиц они обратились за помощью к Полу Рейлло, исследовательскому профессору FIU и директору Института тропической консервации FIU. Яйца и вылупившиеся птенцы были доставлены в Фонд охраны редких видов (RSCF), партнёра института, где за ними с тех пор ухаживают.
«Ясно, что это была часть очень изощрённой операции по трафику, — сказал Рейлло, который также является основателем RSCF. — Непросто собрать такую группу яиц, синхронизированных для вылупления примерно в одно и то же время. Общее время от первого до последнего вылупления составило всего 10 дней».
Контрабандист, который летел из Никарагуа в Азию с 29 яйцами, был арестован и недавно признал себя виновным в торговле дикими животными. Это одна из крупнейших конфискаций попугаев за последние годы.
В общей сложности вылупилось 26 из 29 яиц, 24 птенца выжили и теперь почти полностью оперились. Исследователи FIU провели для USFWS ДНК-идентификацию видов, которая показала, что три попугая относятся к красношапочным амазонам, а остальные 21 — к находящимся под угрозой исчезновения желтошейным амазонам.
Желтошейные амазоны находятся под угрозой исчезновения в дикой природе, и их международная торговля запрещена. Их красота, характер и способность имитировать звуки делают их одними из самых контрабандных видов попугаев Центральной Америки: более 90% диких гнёзд разоряют для незаконной торговли домашними животными.
«Эта партия перехваченных яиц, вероятно, представляет собой значительную часть потомства с большой территории леса, что серьёзно влияет на виды, уже находящиеся в беде, — сказал Рейлло. — Пользуясь высоким спросом в качестве домашних питомцев и имея высокую цену, попугаи стали невинными жертвами человеческой жадности. Помимо огромного количества яиц, этот случай необычен тем, что большинство перехваченных яиц были жизнеспособны, а птенцы выжили. Контрабандные животные часто имеют очень высокую смертность».
Более 30 лет Рейлло и его команда успешно разводят и содержат исчезающие виды попугаев для поддержки их восстановления в дикой природе. Инкубация и уход за контрабандными птенцами — это demanding работа, требующая круглосуточного ухода.
Сотрудники USDA провели экстренный выездной осмотр и одобрили RSCF в качестве карантинного объекта для содержания птиц. В течение следующих 45 дней они находились под федеральным карантином, соответствуя стандартам биобезопасности, пока птицы не дали отрицательный результат на патогены. Теперь птенцы наполняют свои дни требовательным щебетанием и игривыми движениями, которые скоро перейдут в полёт.
Из-за политических проблем и того, что птиц выкармливают вручную, они плохо подходят для репатриации или выпуска в природу. Рейлло и USFWS надеются, что птицы найдут новые дома в зоопарках и центрах дикой природы Южной Флориды, где они смогут стать послами охраны природы, просвещая общественность о последствиях торговли дикими животными.
«Реальность для многих угрожаемых и исчезающих видов такова, что их незаконно вывозят для торговли домашними животными, продукции животного происхождения и пищи, — сказал Майк Хейтхаус, исполнительный декан Колледжа искусств, наук и образования FIU. — FIU создала мощные программы по борьбе с трафиком, и этим попугаям очень повезло, что доктор Рейлло и его команда помогли дать им шанс на выживание. Теперь нам действительно нужно остановить трафик до того, как животных изымут из дикой природы, чтобы мы не потеряли эти виды навсегда».