Следы, похожие на птичьи, оставленные неизвестными животными в позднем триасе Южной Африки
Древние животные ходили на птицеподобных лапах более 210 миллионов лет назад. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 29 ноября 2023 года в открытом журнале PLOS ONE Миангой Абрахамс и Эмеше М. Борди из Кейптаунского университета (ЮАР).
Загадочные следы Trisauropodiscus
Многочисленные местонахождения окаменелостей в южной Африке сохранили характерные трехпалые следы, названные Trisauropodiscus. Долгие годы ученые спорили о том, какие животные могли их оставить, а также о точном количестве их видов (технически — ихновидов).
Новый анализ следов
В этом исследовании ученые заново оценили палеонтологическую летопись этих следов. Они изучили физические окаменелости и опубликованные материалы по Trisauropodiscus с четырех участков в Лесото, относящихся к позднему триасу и ранней юре. Авторы также дали детальное описание следов с 80-метровой дорожки на местонахождении Мафутсенг.
Два типа следов
Были идентифицированы две различные морфологии следов Trisauropodiscus:
- Первая похожа на следы некоторых нептичьих динозавров.
- Вторая очень схожа по размеру и пропорциям со следами птиц.
Кто был автором следов?
Эти следы не соответствуют напрямую ни одному известному ископаемому животному этого региона и периода. Самые древние из них, возрастом более 210 миллионов лет, на 60 миллионов лет старше самых ранних известных останков настоящих птиц.
Вероятно, следы могли быть оставлены ранними динозаврами, возможно, даже ранними представителями близкой к птицам линии. Однако авторы отмечают, что это могли быть и другие рептилии, родственники динозавров, которые конвергентно развили птицеподобные лапы.
Вывод: Независимо от конкретного создателя, эти следы устанавливают, что птицеподобные лапы появились как минимум в позднем триасовом периоде.
Авторы добавляют: «Следы Trisauropodiscus известны из многочисленных местонахождений юга Африки, датируемых примерно 215 миллионами лет назад. Форма следов соответствует следам современных и более поздних ископаемых птиц, но, вероятно, Trisauropodiscus был оставлен динозавром с птичьей стопой».