Запахи могут помогать птицам находить дом и избегать близкородственного скрещивания

Исследователи из Чикагского университета и Чикагского зоологического общества обнаружили, что пингвины могут использовать обоняние, чтобы определить, являются ли они родственниками потенциального партнёра. Это указывает на то, что обоняние у птиц может быть развито лучше, чем считалось ранее.

Ключевые выводы исследования:

• Это первое исследование, предоставившее доказательства распознавания родственников по запаху у птиц.
• Пингвины проводили больше времени в вольерах с запахами знакомых особей, отличая их от запахов незнакомых птиц.
• При выборе между запахами незнакомых родственников и незнакомых неродственных особей пингвины дольше оставались у запахов неродственных птиц. Это указывает на способность определять родство по запаху и потенциально избегать спаривания с родственниками.
• Источником запаха служит масло из железы у основания хвоста, которым птицы смазывают перья для водоотталкивания.

Значение работы:

• «Обоняние, вероятно, является основным механизмом распознавания родственников для избегания близкородственного скрещивания в колонии», — заявила ведущий автор Хизер Коффин.
• Открытие может помочь в программах сохранения исчезающих видов и в управлении программами разведения в зоопарках.
• Способность узнавать знакомые запахи и ориентироваться по ним на своей территории может быть использована при реинтродукции птиц в природу.

Методология:

Исследование «Odor-based Recognition of Familiar and Related Conspecifics...» опубликовано в PLoS ONE. Эксперимент провели в Брукфилдском зоопарке на 12 пингвинах Гумбольдта. Запаховые образцы брали из железы у основания хвоста, наносили на ватные тампоны и помещали в вольеры, имитирующие гнёзда.