Мигрирующие птицы бросают потомство ради линьки
Новое исследование показывает, что когда линька и родительская забота совпадают во времени, мигрирующие певчие птицы идут на радикальный компромисс: они бросают потомство, оставляя партнёра обеспечивать всю оставшуюся заботу.
Это решение конфликта между родительскими обязанностями и ежегодной линькой — «хорошая иллюстрация сложной жизни мигрирующих певчих птиц», — говорит автор исследования Рон Мумме, профессор биологии в колледже Аллегейни. — «Им приходится договариваться о конфликтующих потребностях и идти на трудные компромиссы, как и нам».
Проблема управления временем
Мигрирующие певчие птицы, размножающиеся в Северной Америке, сталкиваются с серьёзными проблемами тайм-менеджмента. За короткое, но насыщенное лето они должны выполнить три энергозатратные задачи:
- Построить гнездо, отложить яйца и выкормить потомство до независимости.
- Полностью заменить все перья в ходе ежегодной линьки.
- Подготовиться к осенней миграции на юг, накопив жир для дальних перелётов.
Когда эти задачи перекрываются во времени, птицы вынуждены идти на компромиссы.
Фокус на Hooded Warbler
Исследование, опубликованное в The Auk: Ornithological Advances, изучает эти компромиссы на примере Hooded Warbler — певчей птицы, гнездящейся в лесах восточной части Северной Америки.
У этого вида есть необычная комбинация черт, повышающая вероятность конфликта:
- Длительный сезон гнездования, затягивающийся до августа — времени, обычно отведённого для линьки.
- Диета из летающих насекомых, которых птицы ловят, используя белые пятна на хвосте и особое поведение («вспугивание» добычи в растительности).
- Стратегия одновременной замены всех рулевых перьев хвоста в период линьки маховых перьев крыла.
Таким образом, птица, одновременно кормящая птенцов и линяющая, оказывается в сложном положении: ей нужно добывать много пищи для себя и потомства в момент, когда её собственные потребности в питании высоки, а способность летать и добывать корм значительно снижена.
Радикальное решение: дезертирство
Что же происходит, когда линяющая птица теряет весь хвост, но ещё кормит птенцов? Примерно в 70% случаев она бросает потомство, оставляя партнёра заботиться о нём в одиночку.
«В ту неделю, когда у них нет хвоста, Hooded Warblers выглядят нелепейшими птицами, каких только можно представить, — говорит Мумме. — Но главная проблема в том, что летать и добывать пищу в это время очень непросто».
Самцы прибывают на места гнездования раньше самок и почти всегда начинают линьку раньше. Поэтому в большинстве случаев дезертирами становятся линяющие самцы, бросающие птенцов и слётков. Редкие случаи дезертирства линяющих самок также зафиксированы.
Когда родитель остаётся?
Исследование выявило два фактора, объясняющих, почему некоторые линяющие родители не бросают потомство:
- Возраст потомства. Если птенцы старше и близки к возрасту независимости (около 35 дней после вылупления), линяющий родитель может продолжить заботу. Если же потомство младше и требует больше ухода — почти всегда следует дезертирство.
- Возраст и опыт родителя. Взрослые опытные самцы реже бросают потомство, чем молодые самцы с меньшим опытом размножения.
Это указывает на то, что птицы остро чувствуют стоимость родительской заботы во время линьки. «Если цена продолжения заботы относительно невелика — например, для опытного самца с почти самостоятельными птенцами, — линяющий родитель может решить не уходить», — поясняет Мумме.
Последствия для самок
Интригующий вывод: самки, брошенные самцами и вынужденные в одиночку растить потомство, имеют примерно такие же шансы выжить до следующего года, как и неброшенные самки. Более того, если и самец-дезертир, и его партнёрша возвращаются в следующем году, самка с большой вероятностью снова образует пару с тем же самцом, который бросил её в прошлом сезоне.
«Дезертирство самца, судя по всему, не является большой проблемой для самок, — заключает Мумме. — Возможно, это просто неизбежное следствие длительного сезона гнездования и ранней линьки самцов, и самки вполне способны с этим справиться».
Текущие исследования Мумме сосредоточены на влиянии дезертирства одного из родителей на рост и выживаемость потомства, а также на том, как самки корректируют свой график линьки и миграции в ответ на уход самца.