Исследователи помогают исчезающим птицам бороться со смертельным паразитом
Исследователи нашли способ помочь одним из самых редких птиц Австралии «самостоятельно фумигировать» или защищать свои гнёзда, чтобы обезопасить птенцов от смертельных паразитов.
Находящиеся под угрозой исчезновения сорокопятнистые пардалоты гнездятся в дуплах старых деревьев. Они строят небольшие гнёзда из травы, древесной коры и мягких перьев, найденных на лесной подстилке. Эти уютные гнёзда сохраняют птенцов в тепле и сухости.
Однако эти уютные гнёзда привлекают паразитических мух (Passeromyia longicornis). Когда яйца пардалот вылупляются, личинки мух внедряются в кожу птенцов, чтобы питаться их кровью.
По словам аспирантки Фернанды Алвес из Исследовательской школы биологии Австралийского национального университета (ANU), паразит убивает девять из каждых 10 птенцов в некоторых районах.
«Этот вид уже пострадал от значительного сокращения популяции из-за потери среды обитания. Этот паразит теперь может привести к вымиранию этого уникального вида, если ничего не предпринять», — сказала г-жа Алвес.
Исследовательская группа, входящая в Национальную программу по науке об окружающей среде правительства Австралии, нашла умный способ помочь птицам фумигировать свои собственные гнёзда.
«Ручное опрыскивание гнёзд пардалот безопасным для птиц инсектицидом доказало свою эффективность, но птицы гнездятся высоко на деревьях, поэтому найти и получить доступ к их гнёздам очень сложно», — сказала г-жа Алвес.
«Пардалоты тратят много времени на поиск птичьих перьев для строительства гнёзд, поэтому мы решили использовать этот естественный инстинкт, чтобы доставить инсектицид в гнёзда».
Г-жа Алвес создала проволочные диспенсеры, набитые стерилизованными куриными перьями, обработанными безопасным для птиц инсектицидом, и развесила их на деревьях рядом с гнёздами пардалот.
«Результаты были фантастическими. Птицы забирали обработанные перья в свои гнёзда, и в результате выжили 95 процентов птенцов — тогда как те, кто использовал необработанные перья, имели уровень выживаемости всего восемь процентов», — сказала она.
«Найти случайные перья на лесной подстилке — тяжёлая работа. Диспенсеры с перьями помогли пардалотам в строительстве гнёзд и решили их проблему с мухами. Эти диспенсеры предоставляют нам очень дешёвый и эффективный способ повысить выживаемость гнёзд сорокопятнистых пардалот. Эти птицы находятся под угрозой из-за потери среды обитания, и мы в восторге от того, что у нас появился новый инструмент, который гарантирует, что в районах, где эти птицы всё ещё выживают, они смогут производить достаточно потомства, чтобы, надеемся, предотвратить вымирание».
Исследование опубликовано в научном журнале Animal Conservation.