Птицы в дикой природе снижают температуру клюва для экономии тепла

Новое исследование показывает, что птицы в дикой природе снижают температуру своего клюва, чтобы предотвратить потерю тепла и сохранить энергию при нехватке пищи.

Исследование, проведённое учёными из Университета Глазго и опубликованное в Journal of Experimental Biology, использовало тепловизионную технологию для измерения температуры поверхности тела большой синицы при временном ограничении корма.

Измерения показали, что вскоре после исчезновения пищи птицы позволяли клюву охлаждаться. Его температура оставалась ниже уровня, наблюдаемого при наличии корма, до тех пор, пока пища не возвращалась. Однако примерно через час после начала ограничения температура клюва начинала постепенно повышаться. Это говорит как о наличии контроля над степенью охлаждения, так и о возможных нежелательных последствиях этого процесса, например, снижении функциональности клюва.

Ранее этот приём наблюдался у птиц в неволе при длительном ограничении пищи, но впервые он изучен у диких птиц и исследована именно начальная реакция на нехватку корма.

Непрерывное наблюдение за дикой популяцией больших синиц позволило установить, что температура клюва снижалась немедленно в ответ на ограничение пищи.

Ведущий автор Люси Виндер (Университет Шеффилда) отметила: «Незнание, откуда будет следующая еда, — серьёзное испытание для диких животных. Наши данные показывают, что птицы уменьшают потерю тепла через клюв, избирательно ограничивая кровоток, ещё до наступления состояния голодания. Когда стабильный источник пищи исчезает, птицы прогнозируют будущий дефицит энергии и действуют превентивно».

Исследование на дикой популяции птиц в Шотландском центре экологии и природной среды (SCENE) на берегу озера Лох-Ломонд было подтверждено измерениями больших синиц в уличных вольерах Лундского университета (Швеция).

Также было обнаружено, что температура области глаз у диких птиц оставалась на прежнем уровне на протяжении всего ограничения пищи, что указывает на избирательное охлаждение именно клюва, а не всех поверхностных тканей.

Д-р Доминик Маккафферти, старший преподаватель Института биоразнообразия, здоровья животных и сравнительной медицины, добавил: «Наши данные свидетельствуют, что птицы избирательно позволяют клюву охлаждаться при внезапном нарушении привычного снабжения пищей, вероятно, чтобы минимизировать истощение резервов тела в ожидании будущей нехватки энергии».

Исследование «Body surface temperature responses to food restriction in wild and captive great tits (Parus major)» опубликовано в Journal of Experimental Biology.