Исследование: зимняя подкормка помогает мелким птицам бороться с инфекциями

Семена и жировые шарики не просто наполняют желудки мелких птиц. Новое исследование Лундского университета (Швеция) показывает, что зимняя подкормка делает птиц здоровее, так как им не приходится тратить столько энергии на борьбу с инфекциями. Исследование опубликовано в Journal of Animal Ecology.

Мелкие птицы зимой понижают температуру тела на несколько градусов ночью, чтобы экономить энергию на холоде. Однако при инфекции первая реакция организма — повысить температуру, что противоречит потребности экономить энергию.

Учёные исследовали, как доступ к пище зимой влияет на этот баланс. Оказалось, что птицы, которых подкармливали, не нуждались в таком сильном понижении ночной температуры тела, как птицы без доступа к кормушкам. Они накопили достаточно энергии, чтобы пережить зимнюю ночь при более высокой температуре.

При моделировании инфекции у всех птиц температура во время «лихорадки» была практически одинаковой. Но птицы без дополнительного корма были вынуждены тратить больше энергии, чтобы поднять температуру тела до уровня, необходимого для борьбы с инфекцией, вместо того чтобы экономить энергию для выживания зимой.

«Мы ожидали, что у птиц с доступом к кормушкам будет больше энергии для борьбы с инфекцией и, как следствие, более сильная лихорадочная реакция. Однако наши результаты показывают обратное — самая сильная реакция на инфекцию была у птиц без надёжного источника пищи. Это позволило им достичь той же температуры лихорадки, что и птицам с дополнительным кормом», — говорит биолог Ханна Уотсон.

Кормление птиц может иметь как положительные, так и отрицательные эффекты. Птицы у кормушек больше подвержены заражению из-за распространения патогенов, но это может сделать их иммунную защиту более толерантной к новой инфекции.

«Многим нравится подкармливать птиц. Наше исследование показывает, что это может положительно влиять на способность наших мелких птиц бороться с инфекцией», — заключает Ханна Уотсон.