Птицы используют социальное обучение для усиления защиты гнезд

Тростниковые камышевки живут под угрозой, что кукушка проникнет в их гнездо, удалит одно из их яиц и заменит его своим. Этот «паразитизм» позволяет кукушке выращивать своих птенцов ничего не подозревающими камышевками.

Однако ученые из Кембриджского университета обнаружили, что камышевки атакуют или «травят» кукушек на своей территории, предотвращая откладку яиц паразитами в их гнезда. Но такое поведение может иметь обратный эффект, так как может привести к травмам и подвергнуть камышевок риску нападения хищников.

Новые эксперименты показывают, что неопытные камышевки могут научиться защищаться от кукушек, наблюдая за поведением других особей своего вида. Это социальное обучение было специфично именно для кукушек, а не для безобидных контрольных птиц, таких как попугаи. Это говорит о том, что камышевки предрасположены к обучению защитному поведению, но только в ответ на реальные угрозы. Результаты опубликованы 5 июня в журнале Science.

Доктор Джастин Велберген объяснил значимость исследования: «Наша предыдущая работа показала, что камышевки отличают кукушек от других врагов гнезда и корректируют свою защиту в зависимости от локального риска паразитизма. Наша текущая работа демонстрирует, что камышевки могут использовать социальную информацию для точной настройки своей защиты в соответствии с характером локальной угрозы».

Ранее было установлено, что кукушки (паразиты) и камышевки (хозяева) вовлечены в коэволюционную гонку вооружений: как только одна сторона получала преимущество (например, способность камышевок выбрасывать яйца кукушек), другая развивала контртактику (например, кукушки стали откладывать яйца, похожие на яйца камышевок). Хотя генетические адаптации были ожидаемы, для ученых стало неожиданностью, что социальное обучение предоставило еще один механизм, с помощью которого камышевки могут быстро усилить защиту гнезда.

Доктор Велберген добавил: «Исследования коэволюционной гонки вооружений между гнездовыми паразитами и хозяевами подчеркивали роль генетических адаптаций и контр-адаптаций; однако наши полевые эксперименты показывают, что передача через социальное обучение предоставляет механизм, с помощью которого хозяева могут корректировать защиту гнезда и, таким образом, быстро реагировать на изменения в паразитизме».

Источник: University of Cambridge