Численность пум в Калифорнии оказалась на тысячи меньше прежних оценок
Учёные завершили первое комплексное исследование численности пум (горных львов) в Калифорнии. Эта важная статистика необходима для принятия решений по землепользованию, дружественных к пумам, и обеспечения наличия у хищников пространства для перемещения, поиска партнёров и добычи.
Общее количество пум оценивается в от 3200 до 4500 особей, что на тысячи меньше, чем считалось ранее. Подсчёт провели учёные штата и университетов, использовав данные с GPS-ошейников и генетическую информацию из образцов экскрементов для моделирования плотности популяции в горах Сьерра-Невада, пустыне Мохаве и на фрагментированных, пострадавших от пожаров территориях Южной Калифорнии.
"Наибольшая плотность — в прибрежных лесах округов Гумбольдт и Мендосино на северо-западе Калифорнии, а наименьшая — в высокогорной пустыне к востоку от хребта Сьерра-Невада в округе Иньо. В Центральной долине и частях пустыни Мохаве пум нет", — сказал Джастин Делинджер, биолог, изучающий крупных хищников, и руководитель проекта California Mountain Lion Project.
Отчёт о результатах проекта будет рассмотрен экспертами перед публикацией в научном журнале позже в этом году.
Департамент рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии десятилетиями оценивал популяцию пум штата примерно в 6000 особей, несмотря на постоянные столкновения с транспортными средствами, лесные пожары и вторжение людей на их территорию.
"Та старая цифра была просто приблизительной прикидкой без серьёзных данных, чтобы её подтвердить. Новая, более точная информация, которую мы собрали, будет использоваться для более адекватного сохранения и управления популяцией пум", — отметил Делинджер.
В рамках совместного проекта, в котором участвовали несколько университетов и некоммерческих организаций, учёные собрали данные с помощью фотоловушек, отлова животных, взятия биологических образцов и отслеживания с ошейников. На работу в течение семи лет было потрачено около $2,45 млн государственных средств.
Учёные единодушны в одном: главная угроза для пум — люди. В Калифорнии почти 40 миллионов человек живут в пределах или по соседству со средой обитания пум.
Вид в целом не находится под угрозой исчезновения. Но в Южной Калифорнии столкновения с машинами, крысиный яд, инбридинг, пожары, браконьерство, урбанизация и системы автострад способствуют тому, что учёные называют "воронкой вымирания". Существует вероятность почти 1 к 4, что эти харизматичные кошки могут исчезнуть в горах Санта-Моника и Санта-Ана в течение 50 лет.
Комиссия по рыбе и дикой природе штата предоставила пумам в шести регионах — от Санта-Круз до границы с Мексикой — дополнительную защиту в статусе "кандидата" на включение в список находящихся под угрозой. Окончательное решение ожидается позже в этом году.
Если комиссия согласится, последствия будут значительными:
- Департаменту транспорта штата не будет разрешено строить или расширять шоссе в ключевых местах обитания пум без реализации адекватных мер для обеспечения связности территорий и безопасного перехода.
- Крупномасштабное жилое и коммерческое строительство может быть запрещено или ограничено в местах обитания пум в регионе, охватывающем примерно треть штата.
Новая оценка популяции пум проводится в рамках усилий по идентификации барьеров для перемещения диких животных и на фоне растущей поддержки строительства экодуков, таких как переход за $87 млн через 10-полосное шоссе 101.
Параллельно власти готовят новые кампании по переписи для других крупных хищников, например, чёрного медведя, чтобы направлять решения по развитию территорий в условиях роста конфликтов с людьми.