Ранние гоминины могли начать ходить прямо на деревьях

Способность к бипедализму — ходьбе на двух ногах — у предков человека могла развиться на деревьях, а не на земле, как считалось ранее. К такому выводу пришли учёные из UCL, Кентского университета и Университета Дьюка (США) в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.

Исследователи наблюдали за поведением диких шимпанзе в долине Исса на западе Танзании — регионе Восточно-Африканской рифтовой долины. Среда их обитания представляет собой «саванну-мозаику» — смесь открытой засушливой местности с участками густого леса. Она похожа на среду, в которой жили ранние гоминины, что позволило проверить гипотезу, будто открытость ландшафта стимулировала развитие прямохождения.

Это первое исследование, которое проверяет, приводит ли жизнь в саванне-мозаике к увеличению времени, проводимого на земле. Поведение шимпанзе Иссы сравнили с поведением их лесных сородичей из других частей Африки.

Ключевые выводы:

• Шимпанзе Иссы проводят столько же времени на деревьях, как и шимпанзе в густых лесах, несмотря на более открытую среду обитания. Они не стали более наземными, как ожидалось.
• Более 85% случаев ходьбы на двух ногах зафиксировано на деревьях, а не в открытой саванне, где нет возможности передвигаться по кронам.

Эти данные противоречат широко принятой теории, согласно которой именно открытая, сухая саванна заставила предков человека встать на две ноги.

Цитаты исследователей:

• Д-р Алекс Пил (UCL): «Наше исследование предполагает, что сокращение площади лесов в позднем миоцене–плиоцене (около 5 млн лет назад) и более открытые саванны на самом деле не были катализатором эволюции бипедализма. Вероятно, деревья оставались важны для его развития — поиск пищи на деревьях мог быть движущим фактором».
• Д-р Фиона Стюарт (UCL): «Многочисленные гипотезы сводятся к тому, что гоминины спустились с деревьев и начали ходить прямо на земле... Наши данные это вообще не подтверждают».

Методология: За 15 месяцев учёные зафиксировали более 13 700 мгновенных наблюдений за поведением 13 взрослых шимпанзе, включая почти 2850 наблюдений за перемещением (лазание, ходьба и т.д.). Каждый случай прямохождения отмечали с привязкой к местности (дерево или земля).

Авторы подчёркивают, что ходьба на двух ногах — определяющая черта человека по сравнению с другими человекообразными обезьянами, которые передвигаются с опорой на костяшки пальцев. Причина, по которой именно люди среди всех обезьян начали ходить прямо, остаётся загадкой.