Ранний человек современного типа в Юго-Восточной Азии адаптировался к условиям тропического леса

Международная группа ученых использовала новый метод анализа стабильных изотопов цинка в зубной эмали, чтобы изучить рацион древних людей. Это позволило преодолеть проблему плохой сохранности органического материала во влажных тропических регионах, таких как провинция Хуапан в Лаосе.

Изотопы цинка раскрывают тип питания

Исследователи проанализировали соотношение стабильных изотопов цинка в зубах животных и человека со стоянок Там Па Линг и Нам Лот. Там Па Линг содержит древнейшие и наиболее многочисленные ископаемые останки Homo sapiens в регионе, но там почти нет археологических свидетельств вроде орудий или костей со следами обработки. Новый метод анализа эмали позволил получить данные, недоступные традиционному анализу изотопов азота, для которого нужен коллаген.

Рацион ископаемых людей Юго-Восточной Азии

Изученный ископаемый человек жил в позднем плейстоцене, от 46 000 до 63 000 лет назад. Для сравнения были проанализированы различные млекопитающие со стоянок: буйволы, носороги, кабаны, олени, медведи, орангутаны, макаки и леопарды.

Сравнение значений изотопов цинка у Homo sapiens из Там Па Линга с животными сильно указывает на то, что его диета включала как растения, так и животных. Эта всеядная диета отличается от данных по изотопам азота у людей того же периода в других регионах мира, где почти всегда прослеживается диета, богатая мясом.

Анализ стабильных изотопов углерода показал, что потребляемая пища происходила строго из лесных сред. Результаты являются древнейшим прямым свидетельством стратегий выживания людей позднего плейстоцена в тропических лесах.

Значение открытия

Исследование показывает, что ранние Homo sapiens могли адаптироваться к разным средам, а не только к открытым пространствам вроде саванн. Сочетание данных по цинку и углероду может указывать на специализированные адаптации к тропическим лесам.

В будущем сравнение данных по изотопам цинка с данными по другим видам людей Юго-Восточной Азии, таким как Homo erectus и Homo floresiensis, может помочь понять, почему они вымерли, а наш вид выжил.