Культурные растения начали эволюционировать под влиянием человека на 10 тысяч лет раньше, чем считалось

Древние охотники-собиратели начали системно влиять на эволюцию растений до тридцати тысяч лет назад — примерно на десять тысячелетий раньше, чем предполагали эксперты. К такому выводу пришли исследователи из Уорикского университета.

Профессор Робин Аллаби обнаружил, что уже во времена последнего ледникового периода сбор диких растений человеком был настолько масштабным, что начал влиять на эволюцию риса, пшеницы и ячменя, запуская процесс их одомашнивания.

• В районе Телль-Карамель (современная северная Сирия) обнаружены свидетельства влияния на однозернянку до тридцати тысяч лет назад.
• Рис подвергался влиянию более тринадцати тысяч лет назад в Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии.
• Двузернянка (эммер) была затронута двадцать пять тысяч лет назад в Южном Леванте.
• Ячмень в том же регионе — более двадцати одного тысячелетия назад.

Учёные проследили хронологию эволюции, анализируя изменяющиеся частоты генов в археологических образцах растений.

Дикие растения имеют ген, позволяющий им широко рассеивать семена. При масштабном сборе деятельность человека меняет эволюцию, видоизменяя этот ген и заставляя растение удерживать семена, адаптируя его к человеческой среде и, в конечном итоге, к земледелию.

Расчёты по археоботаническим остаткам с «неосыпающимися» генами показали, что сбор людьми начал менять эволюцию растений за тысячелетия до общепринятых дат.

Исследование подтверждает, что растения адаптировались к одомашниванию экспоненциально около восьми тысяч лет назад с появлением серпов, но также показывает, что давление отбора менялось со временем. Оно указывает на гораздо более раннее — в геологические эпохи, считавшиеся непригодными для земледелия — происхождение селективного давления, приведшего к доместикации.

Тот факт, что растения собирали в таких масштабах, что это подталкивало их к одомашниванию уже тридцать тысяч лет назад, доказывает существование в то время плотных популяций людей.

Профессор Робин Аллаби: «Это исследование меняет характер дискуссии о происхождении земледелия, показывая, что к доместикации ведут очень долгосрочные естественные процессы — ставя нас в один ряд с природным миром, где есть, например, муравьи, одомашнившие грибы».

Исследование «Geographic mosaics and changing rates of cereal domestication» опубликовано в Philosophical Transactions of the Royal Society B.