Новое название для одного из самых редких носорогов в мире
Исследование выявило значительные различия во внешнем виде и поведении двух видов однорогих азиатских носорогов, что ставит под сомнение давние классификации и поддерживает пересмотр их статуса.
Исследование под руководством зоолога Франческо Нарделли и палеонтолога Курта Хайссига показывает, как миллионы лет эволюционного давления сформировали различные адаптации индийского (Rhinoceros unicornis) и сундайского (Rhinoceros sondaicus) носорогов.
Находящийся на грани исчезновения сундайский носорог имеет более узкий череп, более широкий и низкий затылок, а также более короткий нос и зубы, приспособленные для поедания листьев. В отличие от него, индийский носорог обладает более массивным черепом и более высокими зубами, адаптированными для питания травой.
«Адаптации крупных наземных млекопитающих к различным средам связаны с разнообразием пищевых объектов, которые они могут потреблять, что отражается в вариациях их зубной и черепной морфологии», — пишут исследователи в статье, опубликованной в журнале ZooKeys.
«У носорогов эти адаптации определяются структурой их зубов и осанкой головы».
Сундайский носорог, ныне обитающий только на полуострове Уджунг-Кулон на Яве, питается листьями, имеет уникальную кожу с многоугольным рисунком и, в отличие от других современных носорогов, безрогих самок. Индийский носорог, напротив, пасется на речных лугах в северной Индии и Непале.
С глубокими складками кожи и более тяжелым телосложением индийский носорог значительно крупнее своего сундайского родственника. По размерам он уступает только слону и белому носорогу: самцы весят более 2000 кг, а самки достигают 1600 кг.
Ископаемые свидетельства подтверждают, что эти различия развивались независимо в течение длительного времени. Авторы утверждают, что они представляют собой фундаментальные анатомические и экологические различия и отражают глубокие эволюционные адаптации.
Поведение двух видов также значительно различается: сундайские носороги — одиночные бродяги, а индийские образуют временные группы.
«Оба вида обладают уникальными адаптациями для выживания, что подчеркивает важность понимания их систематики для эффективной охраны», — пишут исследователи.
На основе этих выводов учёные предлагают более точное научное название для сундайского носорога: Eurhinoceros sondaicus. «Признание Eurhinoceros sondaicus отдельным родом более точно отражает его эволюционную историю и экологическую специализацию», — утверждают они.
«Эта уточнённая классификация не только углубляет наше понимание эволюции носорогов, но и обеспечивает более чёткую основу для планирования природоохранных мероприятий, помогая адаптировать стратегии защиты этих находящихся на грани исчезновения животных».