Самый редкий сумчатый в мире возвращается
Недавнее переселение 12 кенгуровых крыс Гилберта (Potorous gilbertii) помогает спасти вид, который когда-то считался вымершим, и выявляет неожиданные данные.
Кенгуровая крыса Гилберта — это находящийся на грани исчезновения австралийский сумчатый зверёк и самый редкий в мире сумчатый вид, существующий лишь в отдельных районах южного побережья Западной Австралии (WA).
Доктор Тони Френд, главный научный сотрудник Департамента окружающей среды и охраны природы (DEC), сообщает, что отслеживание недавно переселённых животных с помощью радиопередатчиков уже даёт удивительные результаты об их поведении.
«Обычно они склонны перемещаться в первую неделю после переселения, так что пока рано делать выводы, но, кажется, они перемещаются группой», — говорит доктор Френд.
«Это противоречит существующим представлениям, потому что часто самец-одиночка просто держался бы рядом с самкой, но эта группа проявляет почти стадное поведение».
Доктор Френд также отмечает, что кенгуровые крысы Гилберта осваивают типы растительности, с которыми раньше не сталкивались, например, джарраховые леса.
«Эти данные дают нам больше информации для выбора других потенциальных мест для переселения», — говорит он.
«Вид в основном питается грибами, и южное побережье WA обеспечивает достаточно дождей летом, чтобы поддерживать хорошее количество трюфелей круглый год».
Вид считался вымершим до обнаружения в 1994 году дикой популяции из около 40 особей в заповеднике «Залив Двух Народов» (Two Peoples Bay Nature Reserve) недалеко от Олбани.
В середине 2000-х годов DEC переселил 10 особей из этого заповедника в среду, свободную от хищников, на остров Балд в качестве страховки от потери материковой популяции. С тех пор было успешно создано ещё несколько популяций путём переселения.
12 недавно переселённых кенгуровых крыс Гилберта присоединяются к ещё 9 особям, выпущенным в прошлом году в вольер в национальном парке Уэйчиникап (Waychinicup National Park), в 25 км к востоку от Олбани.
Если бы не эти усилия, этот вид, возможно, был бы утрачен навсегда.
«Вопрос не в том, почему их так мало, а в том, почему они всё ещё существуют?» — говорит доктор Френд.
Кенгуровая крыса Гилберта уязвима для хищников, таких как кошки, лисы, ковровые питоны и даже масковые сипухи, но их главная угроза — изменение климата.
Ситуация могла бы быть гораздо хуже, если бы не усилия по сохранению, поддержанные принцем Филиппом в конце 1960-х годов.
Как страстный орнитолог, герцог Эдинбургский выступил против урбанизации и застройки побережья залива «Двух Народов», чтобы спасти недавно заново открытую птицу — шумного кустарникового птица (Atrichornis clamosus).
Непреднамеренно эти усилия также спасли бы численность кенгуровой крысы Гилберта.
Доктор Френд говорит, что следующий шаг — изучение вида для определения дальнейших потенциальных мест расселения, чтобы обеспечить его выживание.