Влияние экологических изменений на реки Оклахомы

Биоразнообразие пресноводных систем страдает от экологических изменений не меньше, а возможно и больше, чем тропические леса, утверждает профессор Университета Оклахомы Карин Вон, директор Оклахомского биологического обследования. По её словам, мы не всегда задумываемся об исчезновении обычных видов в пресноводных системах, многие из которых сокращаются.

Сокращение этих обычных видов вызывает тревогу, поскольку они обеспечивают множество благ и услуг для человека. Основные причины — загрязнение воды, разрушение и деградация среды обитания, а также экологические изменения, такие как чрезмерная эксплуатация водных ресурсов и организмов, что связано с деятельностью человека. Изменение климата также угрожает пресноводному биоразнообразию, прогнозируемо изменяя ареалы и численность видов.

Вон изучает пресноводных мидий (моллюсков) в реках Оклахомы. Северная Америка обладает самым высоким в мире разнообразием пресноводных мидий — более 300 видов, но более 50% из них находятся в упадке. В Оклахоме обитает 55 видов мидий, в основном в реках восточной части штата.

Роль пресноводных мидий в экосистемах ранее не изучалась, поэтому исследование Вон находится на переднем крае науки о пресноводных экосистемах. Экологические изменения уже приводят к сдвигам в видовом составе, включая фауну мидий Оклахомы, и важно понять, как это повлияет на услуги, которые они предоставляют.

Мидии питаются, фильтруя частицы из воды жабрами, выступая естественной биофильтрационной системой. Потеря этих ключевых видов может привести к ухудшению качества воды и росту затрат на её очистку. Крупные мидии с твёрдыми раковинами также создают или улучшают среду обитания для многих других водных организмов.

Для достижения цели исследования — понять блага и услуги, предоставляемые сообществами мидий, как на них влияют экологические изменения и как лучше управлять водными ресурсами — необходим комплексный подход. Работа ведётся на юго-востоке Оклахомы, где наблюдается большое разнообразие видов мидий.

Вон считает, что необходимо переосмыслить использование воды в будущем, так как это повлияет на качество жизни в следующие 100 лет. Вода — самый ценный ресурс, а её устойчивое количество и качество — фундаментальная потребность как дикой природы, так и человека, а также критический компонент экономического роста. Она сотрудничает с государственными агентствами и участвует в рабочей группе по решению водных проблем штата.

Результаты исследования были опубликованы в январском выпуске 2010 года научного журнала BioScience. Финансирование было предоставлено Национальным научным фондом (NSF).