Робот-пингвинёнок: новый способ наблюдения за застенчивыми пингвинами

Исследователи создали дистанционно управляемого робота, замаскированного под детёныша императорского пингвина, чтобы приближаться к ним, не вызывая стресса.

Проблема наблюдения

Императорские пингвины очень пугливы. При приближении людей они отходят, а их сердечный ритм повышается, что мешает учёным собирать данные о здоровье.

Решение

Международная команда под руководством Ивона Ле Махо из Университета Страсбурга разработала замаскированного робота для работы в Адели-Земле (Антарктида).

• Дистанция управления: более 200 метров.
• Эволюция дизайна: Первая модель из стекловолокна пугала птиц. Успешной стала версия, покрытая серым мехом, с чёрными ластами и раскрашенным чёрно-белым лицом с клювом.

Реакция пингвинов

Пингвины не убегали от робота. Взрослые особи даже обращались к нему с "особой песней, похожей на звук трубы". Ле Махо предположил, что они искали пару для своего птенца и ждали ответа. "Они были очень разочарованы, когда не получили ответа", — отметил учёный.

Робот также мог внедряться в группы птенцов, становясь "шпионом в толпе".

Другие применения

Для менее пугливых королевских пингвинов и морских слонов использовался робот без маскировки.

• Королевские пингвины атаковали робота клювами, если он двигался, но это позволяло устройству приблизиться для считывания данных.
• Морские слоны не реагировали на проезжающего мимо робота.

Планы на будущее

Учёные планируют использовать более автономного робота для считывания сигналов с радиометок на пингвинах.

Исследование опубликовано в журнале Nature Methods.