Горькая правда о сахаре: тараканы, избегающие приманок, «содрогаются» от глюкозы

Для немецких тараканов сахар не всегда сладок, особенно для тех, что избегают отравленных приманок. Энтомологи из Университета штата Северная Каролина показали нейронный механизм, лежащий в основе отвращения к глюкозе — простому сахару, популярному компоненту ядовитых приманок.

• Механизм отвращения: У нормальных тараканов глюкоза активирует нейроны сладких рецепторов. У «глюкозо-аверсивных» тараканов та же глюкоза неожиданно стимулирует нейроны горьких рецепторов, которые обычно реагируют на кофеин или другие горькие соединения. Это заставляет таракана закрыть рот и убежать от глюкозы.
• Проверка на практике: Поведенческие тесты подтвердили, что «глюкозо-аверсивные» тараканы отказываются проглатывать глюкозу (это отслеживали с помощью пищевого красителя), в то время как нормальные особи едят её с удовольствием. При этом на фруктозу (другой компонент кукурузного сиропа) aversion не распространяется.
• Генетическая адаптация: Это отвращение имеет генетическую основу и передаётся потомству, что приводит к появлению всё больших популяций тараканов, устойчивых к стандартным приманкам на основе глюкозы.
• Цена адаптации: В лабораторных условиях, без дефицита пищи, «глюкозо-аверсивные» тараканы растут медленнее нормальных. Учёные хотят понять, как этот признак сохраняется в природе, где с питанием могут быть проблемы.
• Новый виток «гонки вооружений»: Исследование показывает, что борьба с вредителями вышла за рамки устойчивости к инсектицидам и теперь включает поведенческую резистентность к определённым типам пищи. Мутация привела к появлению новой функции — активации горьких рецепторов глюкозой, что дало тараканам новое адаптивное поведение.

Как отметил соавтор работы доктор Джулс Сильверман, открывший это явление более 20 лет назад: «Невероятно приятно, что теперь мы понимаем нейронный механизм, лежащий в основе этого необычного, но адаптивного поведения».