Самцы мышей используют разные стратегии спаривания: защита территории или поиск случайных связей

Исследователи из Института эволюционной биологии общества Макса Планка провели масштабное исследование, отслеживая всю жизнь (до 11 месяцев) 244 самцов домовых мышей дикого происхождения в реалистичных вольерах.

Исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology под руководством Фрагкискоса Дармиса, показало, что стратегии спаривания мышей гибкие, но связаны с устойчивыми индивидуальными различиями — «чертами личности». Некоторые мыши постоянно патрулируют территорию, а другие защищают гнёзда.

Ключевой вывод: такое поведение не обязательно «зашито» в ДНК. Оно может формироваться в зависимости от обстоятельств самца — эволюционные биологи называют это «сделать лучшее из плохой ситуации». Мыши не рождаются «бродягами» или «территориальными», они адаптируются.

Их поведение меняется в реальном времени под влиянием физического состояния, конкурентов и среды. Если самец не может победить в борьбе за территорию, стратегия бродяжничества становится разумным запасным планом.

Кто выигрывает?

Территориальные самцы размножаются чаще, но это даётся ценой. Защита участков, где собираются самки, — это стресс и риск, увеличивающий вероятность травм и, вероятно, уровень стресса.

«Бродяги» могут размножаться реже, но всё же передают свои гены — особенно когда конкуренция высока. В итоге обе стратегии могут приводить к схожему репродуктивному успеху на протяжении жизни.

Исследователи также обнаружили, что у «бродяг» относительно крупнее семенники. Это говорит о больших инвестициях в производство спермы — возможно, для повышения шансов в кратковременных встречах. Различается не только поведение, но и физиология с распределением энергии.

Исследование показывает, что самцы домовых мышей выбирают стратегию спаривания в зависимости от личности, физического состояния и социальной среды. Эти стратегии — защита территории или поиск партнёрш — не только формируют их шансы на размножение, но и ведут к разным жизненным путям: одни живут дольше, другие идут на больший риск.

Результаты раскрывают гибкую и динамичную природу такого поведения. Они также предполагают, что самцы могут по-разному реагировать на изменения среды, что даёт новое понимание механизмов адаптации и эволюции животных.