Изобилие самок сохраняет молодость самцов сверчков
Самцы сверчков стареют медленнее, если у них есть доступ к большому количеству самок, как показало новое исследование.
Учёные из Эксетерского университета изучили возрастное снижение жизнеспособности у полевых сверчков и обнаружили, что численное превосходство самок дольше сохраняло самцов в их лучшей форме.
Взрослая жизнь полевых сверчков длится всего несколько недель, но недавние исследования показали, что они всё же испытывают физический упадок с течением времени.
Новое исследование сравнило годы, когда количество самцов и самок было примерно равным, с годами, когда самок было вдвое больше, чем самцов. Когда самок было много, скорость, с которой смертность самцов увеличивалась с возрастом, снижалась примерно на 50%.
"Ведущая теория о том, почему животные разрушаются с возрастом, заключается в том, что мы тратим свою энергию на размножение, а не на поддержание своего тела", — сказал доктор Роландо Родригес-Муньос из Центра экологии и охраны природы.
"Если эта теория верна, мы должны ожидать, что когда самцам приходится конкурировать более активно, они должны стареть быстрее. Мы изучали популяцию сверчков на лугу в Испании, где годы различаются по относительному количеству самцов и самок. Как и предсказывалось, самцы в годы с большей конкуренцией старели быстрее".
Профессор Том Трегена добавил: "Наше исследование показывает, что даже самцы насекомых расплачиваются за репродуктивную конкуренцию в более позднем возрасте. Похоже, что борьба с соперниками истощает самцов больше, чем спаривание с большим количеством самок. Снижение жизнеспособности, которое организмы испытывают с возрастом, является следствием того, как они используют свои ресурсы в начале жизни. Для самцов жизнь легче, когда самок больше".
Ухудшение состояния с возрастом измеряли по тому, насколько активно самцы стрекочут, что они делают для привлечения самок и отпугивания соперников.
Помимо того, что с возрастом они становились более слабыми, в годы с равным количеством самцов и самок самцы испытывали быстрое снижение стрекотания. Однако когда самок было вдвое больше, чем самцов, снижения не наблюдалось вовсе.
В исследовании использовались данные за девять лет по демографии и поведению дикой популяции однолетнего полевого сверчка (Gryllus campestris).
Статья под названием "Более медленная сенесценция в дикой популяции насекомых в годы с более смещённым в сторону самок соотношением полов" опубликована в Proceedings of the Royal Society B.
На этой неделе исследователи из Эксетера запустили онлайн-игру Cricket Tales. Участвуя в ней, игроки будут генерировать данные, которые помогут учёным понять поведение сверчков и то, как они могут реагировать на изменения климата.