Пища, а не стратегия "живи быстро, умри молодым", делает самцов сверчков "разговорчивыми"

Для самцов сверчков, в отличие от людей, хорошее питание — ключ к успеху в "брачных играх". Исследование университетов Эксетера и Стирлинга показало, что сытые самцы издают больше звуков и спариваются с большим числом самок, чем их голодные собратья.

Ранее считалось, что самцы с обильным питанием могут придерживаться стратегии "живи быстро, умри молодым" — тратить энергию на привлечение самок с самого начала, сокращая свою жизнь. А соперники с меньшими ресурсами якобы выбирают "медленный и стабильный" подход, экономя силы для спаривания позже в сезоне.

Однако учёные выяснили, что именно увеличенный рацион, а не какая-либо стратегическая "решение" сверчка, заставляет лучше питающихся самцов стрекотать дольше. Это не оказывало заметного влияния на продолжительность их жизни. В то же время голодные самцы не только издавали меньше сигналов (что означало меньше посещений самок), но и умирали раньше.

"Наш эксперимент предлагает более простое объяснение: вместо того чтобы полагаться на способность предвидеть будущее, сверчки, по-видимому, в основном реагируют на ресурсы, которые есть у них в наличии", — пояснил старший автор работы доктор Люк Бюсьер из Университета Стирлинга.

Самцы сверчков издают энергозатратные звуки, потирая друг о друга затвердевшие передние крылья. Чем больше времени они тратят на "пение", тем больше партнёрш привлекают.

В исследовании, опубликованном в Functional Ecology, изучались украшенные сверчки (Gryllodes sigillatus), которые в среднем спариваются раз в день в течение своей взрослой жизни длиной около месяца. После каждого спаривания самцам требуется трёхчасовой период восстановления для формирования нового сперматофора, после чего они снова могут призывать самок.

Учёные обнаружили, что решение самца о том, издавать ли звук, в первую очередь зависит от присутствия поблизости самок, а не от степени его сытости. Однако лучше питавшиеся самцы могли звать дольше, тем самым увеличивая свои шансы на спаривание.

Исследование также проливает свет на то, как энергетический "бюджет" делает брачные демонстрации самцов "честными" для разборчивых самок на протяжении всего сезона.

"В природе самец 'более высокого качества', вероятно, имеет лучший доступ к ресурсам. Самцы низкого качества могут 'схитрить', много призывая самок один день, но это неустойчиво — поэтому в среднем система остаётся 'честной'. Самка может быть обманута один или два раза, но со временем самцы с большей энергией будут звать чаще, а значит, самки, предпочитая таких самцов, в целом будут принимать 'правильное' решение", — объяснил ведущий автор работы доктор Том Хауслей из Эксетерского университета.