Старые самцы сверчков привлекают больше самок, но меньше спариваются

Самцы сверчков старшего возраста лучше привлекают самок для совместного проживания в своей норе, но спариваются реже, чем молодые соперники, после образования пары.

В то же время молодым самцам сложнее завлечь самок в свою нору, но если им это удаётся, спаривание происходит чаще.

Учёные из Эксетерского университета изучали полевых сверчков (Gryllus campestris), чтобы выяснить, влияет ли возраст самца на его привлекательность для самок.

"Самки выбирают партнёров, чтобы получить лучшие гены для своего потомства", — пояснил доктор Роландо Родригес-Муньос из Центра экологии и охраны природы.

"Возможно, самые старые самцы обладают лучшими генами, потому что они доказали свою способность прожить долгую жизнь. С другой стороны, самки могут предпочитать более молодых самцов, чья сперма не накопила потенциально вредных мутаций, которые могут передаться потомству".

Результаты исследования показали неоднозначную картину: старые самцы успешнее образуют пары с самками, но после образования пары спариваются реже.

Исследование показало, что и образование пары, и частота спариваний связаны с успешным размножением. При этом не было обнаружено связи между возрастом самца на момент спаривания и количеством его потомства.

"Похоже, возраст самца — плохой показатель его пригодности в качестве партнёра", — сказал профессор Том Трегенза. "Это отразилось в противоположных эффектах, которые возраст оказывал на их успех в образовании пары и спаривании с самками".

Взрослая жизнь полевых сверчков длится всего несколько недель, но предыдущие исследования показали, что самцы "стареют" в смысле снижения жизнеспособности с возрастом.

Выбор старшего самца может показаться хорошей стратегией для поиска долгоживущей особи, но новое исследование показало, что эта стратегия лишь частично эффективна. Молодые самцы могут дожить до того же или даже большего возраста, чем те, кто появился раньше них в этом сезоне.

Методология: В исследовании использовались данные десятилетнего видеомониторинга всех сверчков на лугу в Испании.

Исследователи из Эксетера запустили онлайн-игру Cricket Tales, где игроки помогут проанализировать более миллиона часов видеозаписей со сверчками, чтобы понять, как насекомые могут быть подвержены влиянию изменения климата.

Публикация: Статья под названием "Older males attract more females but get less matings in a wild field cricket" опубликована в журнале Animal Behaviour.