Нашествие саранчи угрожает дикой природе и средствам к существованию в Кении

Кения готовится к гуманитарной и природоохранной катастрофе из-за беспрецедентного по масштабам нашествия пустынной саранчи. Заражение уже затронуло более четверти всей страны и грозит распространиться на всю нацию.

Хотя размеры стай ещё не достигли апокалиптических уровней, есть опасения, что численность насекомых может достичь масштабов чумы, если их не взять под контроль. Это будет иметь потенциально тяжёлые последствия как для средств к существованию местных сообществ, так и для некоторых из самых знаковых видов дикой природы континента.

Стаи, вторгшиеся в Кению, пришли из Сомали и Эфиопии, где уже нанесли широкомасштабный ущерб посевам и пастбищам, прежде чем двинуться на юг, а затем на запад с преобладающими ветрами.

Угроза для заповедника Серра

Заповедник дикой природы Серра, давний партнёр Fauna & Flora International (FFI), недавно оказался прямо на пути этих ненасытных беспозвоночных. Этот управляемый сообществом заповедник является ключевым членом консорциума Northern Rangelands Trust, созданного при помощи FFI в 2004 году. В нём обитает небольшая, но крайне важная популяция находящегося на грани исчезновения восточного чёрного носорога.

Саранча опустилась на Серру незадолго до заката 22 января и оставалась на деревьях на ночь, прежде чем улететь около полудня следующего дня. Сотрудники заповедника, ставшие свидетелями их прибытия, описали летящие стаи как «движущиеся облака» и «густой белый дым».

«Мы никогда не видели ничего подобного раньше, — сказал менеджер заповедника Серра Рубен Лендира. — Это первое нашествие с момента основания заповедника. Мы остаёмся обеспокоенными, так как они присутствуют в соседних районах и есть вероятность, что они будут навещать нас снова».

Масштабы угрозы

Одна пустынная саранча съедает за день количество пищи, равное её собственному весу. Полмиллиона этих насекомых — крошечная часть средней стаи — за 24 часа уничтожат столько же растительности, сколько 10 слонов. Легко представить, как быстро может быть опустошён целый ландшафт, что создаёт серьёзную угрозу для выживания крупных травоядных по всей Кении, включая обитателей Серры. Помимо носорогов, заповедник защищает и другие угрожаемые виды: африканского слона, малого куду и сетчатого жирафа.

Причины вспышки

Вспышки численности саранчи — естественное явление, вызванное обильными осадками и буйной растительностью. Однако в данном случае, несомненно, сыграла роль продолжительная полоса экстремальной погоды. Несезонные проливные дожди на Аравийском полуострове, вызванные серией циклонов (симптом изменяющегося климата), и последующие продолжительные периоды сильных дождей создали идеальные условия для размножения нескольких поколений саранчи в очень короткие сроки.

Масштабы заражения в Кении трудно осознать с земли. По оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), одна только стая покрыла площадь в 2400 км² — почти как территория Парижа. Но даже такие стаи — лишь верхушка антенны по сравнению с тем, что может произойти. Если численность саранчи не контролировать, она может увеличиться в 500 раз за шесть месяцев.

Борьба и риски

Локальное авиаопрыскивание с использованием химикатов, которые, как утверждается, безопасны для другой дикой природы и людей, не смогло сдержать нашествие. В результате местные жители берут дело в свои руки, используя более вредные пестициды, которые могут оказать серьёзное воздействие на окружающую среду. Сохраняются опасения по поводу возможных последствий для здоровья диких животных и людей, которые питаются обработанной растительностью или пьют из загрязнённых пестицидами источников воды.

Угроза для скотоводов

Нашествие ещё не распространилось на основные сельскохозяйственные регионы Кении, но скотоводческие общины, включая жителей вокруг Серры, справедливо опасаются потерять пастбища, от которых зависит их скот.

«Согласно планам выпаса в заповедниках, пастбища делятся на участки для сухого и влажного сезонов, но саранча может нарушить этот режим, — поясняет Джозефин Нзилани из FFI. — Если участки для влажного сезона будут разорены, скотоводам, возможно, придётся использовать участки для сухого сезона, а значит, у них не останется мест для выпаса, когда сухой сезон наступит. Им придётся мигрировать в другие районы, что часто приводит к конфликтам из-за пастбищ».

Надеются, что меры контроля будут усилены в масштабах всей страны в ближайшие дни и недели, пока стаи не размножились до неуправляемого уровня. А пока заповедник Серра остаётся в состоянии повышенной готовности.