Экстренная эвакуация восточных щетинкоклювов: операция по спасению от пожаров

В феврале, в условиях активного пожара на восточном побережье штата Виктория, команда учёных провела экстренную эвакуацию восточных щетинкоклювов — глобально исчезающего вида птиц. Миссия была организована для создания страховой популяции на случай уничтожения их местообитания.

Значение вида

Восточные щетинкоклювы — важный элемент биоразнообразия Австралии, представляющий древнюю линию певчих птиц, восходящую к суперконтиненту Гондвана. Их популяция сократилась из-за освоения побережий и фрагментации среды обитания, так как птицы плохо летают.

Текущий статус: В дикой природе осталось менее 2500 особей, разбросанных по трём локациям. Одна из ключевых популяций численностью около 400 птиц находится на границе Виктории и Нового Южного Уэльса у мыса Хоу.

Ход операции

Пожарный комплекс «Сноуи», бушевавший с конца декабря, в феврале вновь пересёк границу штата и приблизился к мысу Хоу. У команды из 11 человек было два утра на работу.

• Результат отлова: За два дня с помощью специальных сетей было поймано 15 птиц (9 в первый день и 6 во второй).
• Эвакуация: Птиц проверили и оперативно доставили в Мельбурнский зоопарк на машине, лодке и самолёте.
• Угрозы: Работу во второй день прервал усилившийся пожар. В последующие дни огонь подошёл к местообитанию вплотную, но смена ветра пощадила викторианскую сторону мыса Хоу.

Итоги и потери

Операция прошла, но не без потерь:

1. В дикой природе: Пожар уничтожил среду обитания щетинкоклювов на стороне Нового Южного Уэльса. Предполагается, что погибли многие из 250 особей, живших там.
2. В неволе: Несмотря на усилия ветеринаров, 6 из 15 эвакуированных птиц погибли в зоопарке от респираторной грибковой инфекции, которой, вероятно, уже были заражены при отлове.

Возвращение в природу

Поскольку викторианская часть мыса Хоу уцелела, в начале апреля 7 выживших птиц были выпущены обратно в дикую природу. Им надели цветные кольца для последующего мониторинга (отслеживание с помощью передатчиков отменили из-за ограничений COVID-19).

Модель для будущего

Операция стала примером успешной коллаборации между государственными агентствами и НКО (Zoos Victoria, Департамент окружающей среды Виктории, Parks Victoria). Логистику, обычно планируемую более года, организовали за несколько недель.

Вывод: Худший сценарий (полное выгорание местообитания) был избегнут буквально на волосок. В условиях усугубляющегося изменения климата, повышающего риск пожаров, подобные экстренные эвакуации диких животных могут стать необходимыми для предотвращения вымирания видов. Данная миссия послужит моделью для таких вмешательств в будущем.