Спасательная операция для самых маленьких жертв пожаров в Австралии
Пока угроза лесных пожаров в Голубых горах ослабевает и сотни жителей возвращаются в свои дома, операция по спасению и оказанию помощи только начинается для самых маленьких жертв — уникальной дикой природы Австралии.
Ветеринары по всему региону к западу от Сиднея находятся в состоянии готовности, а добровольцы из группы спасения животных WIRES отправляются в выжженные районы на поиски уцелевших местных животных.
Жители, чьи дома были уничтожены, откладывают свою травму в сторону, чтобы сделать всё возможное для своих соседей-животных. WIRES описывает общественную реакцию как «потрясающую».
Зоолог и волонтёр WIRES Анна Фелтон координирует операции из машины быстрого реагирования — фургона вместимостью 50 животных, укомплектованного обезболивающими, кремом от ожогов, сумками для осиротевших детёнышей и хлопковыми простынями — единственным безопасным способом подобрать обожжённое животное, не повредив его кожу.
Такие местные птицы, как какаду, почувствовав надвигающуюся опасность, покинули горы рано. Однако, по словам Фелтон, другие животные, особенно наземные и древесные сумчатые, такие как вомбаты, валлаби и коалы, «не так хорошо чувствуют такие вещи и спасаются бегством более хаотично».
«Поэтому именно они остаются здесь с действительно очень серьёзными травмами», — сказала Фелтон.
Обычно от таких событий выживает мало животных — по оценкам, лишь 10% местных животных пережили пожары «Чёрной субботы» 2009 года в соседнем штате Виктория, в которых погибли 173 австралийца и более миллиона диких животных.
«Если судить по истории, число выживших очень и очень мало», — отметила Фелтон.
Спасательные операции постепенно увеличиваются с тех пор, как в прошлый четверг огненная буря пронеслась через нижнюю часть гор, уничтожив более 200 домов и обширные участки кустарников. Среди последних пострадавших — «поссумы и птицы, несколько сахарных летяг и довольно много валлаби».
«У большинства из них на данный момент довольно серьёзные ожоги, и хотя нам удалось доставить многих из них к ветеринарам, а затем к нашим опекунам, общая картина того, что поступило до сих пор, честно говоря, не очень хорошая. У тех, кого мы видели, довольно серьёзные травмы».
Помимо реагирования на сообщения о травмах из своего кол-центра в Сиднее (в настоящее время около 300 звонков в день, включая инциденты, не связанные с пожарами), Фелтон и другие волонтёры будут отправляться в почерневшие районы дикой природы на поиски выживших.
Помимо ожогов (обычно на лапах и морде), многие животные также страдают от обезвоживания и внутренних повреждений из-за вдыхания дыма.
После спасения травмированных животных доставляют к местному ветеринару для сортировки и неотложной помощи, а затем передают под опеку обученному волонтёру-опекуну WIRES (их 2000 по всему штату Новый Южный Уэльс) на срок от шести до двенадцати месяцев.
Каждый волонтёр обучен уходу за определённым типом животных. Спасённых животных одного вида по возможности размещают вместе, чтобы сохранить их дикие черты и самостоятельность.
Сирот «сводят» с другим животным того же вида, чтобы научить их соответствующему дикому поведению, и вместе с ним, когда придёт время, их выпустят обратно в дикую природу.
Это требует терпения и самоотдачи. Многие спасённые животные ведут ночной образ жизни, что означает, что опекуны, возвращаясь с дневной работы, будут просыпаться каждые несколько часов, чтобы покормить животных и перевязать их раны.
Фелтон заявила, что реакция сообщества на лесные пожары была ошеломляющей, с огромными пожертвованиями медикаментов и денежных средств.
Местные жители Голубых гор, чьи собственные дома находились под угрозой пожаров, были так же озабочены тем, чтобы поставить миски с водой и семенами для своих диких соседей, как и защитой своего имущества. По словам Фелтон, они были «разбиты», вернувшись и не обнаружив знакомых животных.
Одна женщина, чьи родители потеряли дом, проехала 80 километров и потратила «баснословную» сумму на закупку предметов первой необходимости для фургона WIRES, чтобы «помочь себе справиться со своим горем и эмоциями».
Даже те, кто потерял всё, выбегали из руин своих домов, когда видели проезжающий фургон WIRES.
«Их дома были уничтожены, и всё же они подбегали к фургону, чтобы сказать: "О, я видел валлаби, он побежал туда"... и ты сидишь и думаешь: "Боже мой". Это потрясающе», — сказала Фелтон.