Щука использует морские коридоры для колонизации новых территорий на Аляске
Северная щука перемещается через солёную воду, чтобы захватить пресноводные местообитания в центрально-южной части Аляски, согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS ONE.
Исследователи из Университета Аляски в Фэрбенксе и Департамента рыболовства и охоты Аляски (ADFG) сделали это открытие, собрав и проанализировав крошечные ушные камни — отолиты — у щук, выловленных в регионе. Это первое задокументированное свидетельство того, что северная щука в Северной Америке путешествует через эстуарии (где пресная вода рек смешивается с океаном), чтобы колонизировать новые территории.
Открытие проливает свет на продолжающееся распространение щуки по центрально-южной Аляске. Будучи аборигенным видом для внутренних и западных районов Аляски, северная щука была незаконно завезена в бассейн реки Суситна в 1950-х годах. С тех пор эта хищная рыба обосновалась более чем в 150 озёрах и реках региона.
До сих пор считалось, что распространение щуки ограничено пресноводными коридорами или незаконной интродукцией людьми.
«Они — пресноводная рыба, и считалось, что залив Кука представляет собой морской барьер, не позволяющий им перемещаться из одного водосборного бассейна в другой», — сказал Мэтью Вуллер, профессор Колледжа рыболовства и океанологии UAF и ведущий автор статьи.
Команда под руководством Вуллера реконструировала перемещения щук, проанализировав отолиты, собранные ADFG с 2019 года. Соотношение изотопов стронция в слоях отолита можно сопоставить с химическими сигнатурами различных водоёмов, что показывает, где рыба путешествовала в течение жизни.
«Стронций варьируется в зависимости от геологии и местоположения, — пояснил Вуллер. — Если щука перемещается между водосборами, это можно обнаружить, анализируя стронций в отолитах».
Исследование выявило трёх щук из трёх разных локаций, изотопные сигнатуры которых соответствовали воде верхней части залива Кука, что указывает на их пребывание в заливе в какой-то момент. Эти рыбы были пойманы в пресноводных местообитаниях, соединённых с заливом Кука: озере Кэмпбелл и лагуне Вестчестер в Анкоридже, а также в озере Фогель на полуострове Кенай.
Это открытие подчёркивает серьёзную сложность сдерживания распространения щуки в регионе. Оно предполагает, что водные пути, соединённые с океаном, где щука была ранее уничтожена, могут быть захвачены снова.
Как эффективные хищники, щуки негативно влияют на аборигенные виды рыб, такие как лосось, вторгаясь на новые территории.
Осознание того, что рыбы перемещаются через эстуарии, — «ещё одна причина, по которой северная щука является образцовым примером того, что делает вид грозным инвазивным видом», — сказал Питер Уэстли, доцент кафедры рыболовства UAF.
Новое исследование, хотя и вызывает обеспокоенность, также может привести к более целенаправленным действиям против инвазивной рыбы.
«Подтверждение того, что северная щука может использовать этот путь, дало нам информацию, необходимую для того, чтобы сосредоточиться на предотвращении этого распространения и защите ценных местообитаний», — сказал Паркер Брэдли, биолог по инвазивным видам ADFG.
Кристина Данкер, координатор программы ADFG по борьбе с инвазивной щукой, отметила, что «результаты помогут направить ресурсы на мониторинг районов, свободных от щуки, но подверженных наибольшему риску вторжения».
Вместе с Вуллером, Брэдли, Данкер и Уэстли в подготовке статьи участвовали Карен Спалета (UAF) и Роберт Массенджилл (ранее ADFG).