Низкий рост у охотников-собирателей тропических лесов может быть связан с адаптацией сердца

Африканские и азиатские охотники-собиратели тропических лесов имеют низкий рост, и международная группа исследователей показала, что это пример конвергентной адаптации, которая также может быть связана с изменениями в путях развития сердца.

«Мы знаем, что популяции тропических лесов становятся низкорослыми. Вопрос в том, шла ли эволюция по одному и тому же пути каждый раз, когда люди становились низкорослыми?» — Кристина М. Берджи.

Конвергентная адаптация к среде обитания

Небольшие популяции (средний рост около 152 см) существуют в тропических лесах Африки, Азии, Южной Америки и исторически в Австралии. Одна из правдоподобных причин — дефицит ресурсов: тропические леса бедны калориями и особенно белком. Меньший рост требует меньше калорий и белка для выживания и размножения.

Генетическое исследование пар популяций

Учёные сравнили пары популяций на двух континентах:

  • Африка: охотники-собиратели батва (лес Бвинди) и их соседи-земледельцы бакига.
  • Азия: охотники-собиратели Андаманских островов (джарава и онге) и земледельцы-брахмины из Индии.

Ключевые генетические находки

Анализ данных высокого покрытия кодирующей белки части генома (Proceedings of the National Academy of Sciences) выявил:

  1. Конвергентный положительный отбор у батва и андаманцев в генах с функцией «связывания факторов роста».
  2. Конвергентную адаптацию и популяционно-специфичные сигналы положительного отбора в путях, связанных с развитием ткани сердечной мышцы.

«Если естественный отбор изменяет пути факторов роста, то, возможно, требуется компенсация в путях развития сердца», — поясняет Берджи, отмечая известную связь низкого роста с повышенным риском сердечных проблем.

Выводы

У двух исследованных земледельческих популяций не обнаружено аналогичных паттернов положительного отбора для роста или развития сердца. Это указывает, что изменения у батва и андаманцев — именно адаптация к жизни в тропическом лесу.

Изучение непатологических изменений признака (в данном случае роста) помогает понять фундаментальные биологические основы вариаций этого признака у человека в целом.