Маркеры диеты и поведения в зубном камне шимпанзе

Исследователи из Института эволюционной антропологии Макса Планка (Лейпциг, Германия) получили новую информацию о диете и связанном с питанием поведении шимпанзе, изучив остатки растений, сохранившиеся в зубном камне (минерализованном зубном налёте) умерших особей.

Исследовательская группа обнаружила, что растительные остатки, извлечённые из зубного камня диких шимпанзе из леса Таи (Кот-д'Ивуар), в целом соответствуют данным о питании, собранным за последние двадцать лет в рамках проекта "Шимпанзе Таи". Более того, эти остатки могут предоставить информацию о поведении, важном в жизненном цикле шимпанзе. Подобные черты жизненного цикла в остальном остаются невидимыми для популяций, где невозможно напрямую наблюдать за особями.

Понимание фундаментального поведения, такого как диета, ограничено методами, требующими прямого наблюдения за кормлением или дающими лишь небольшое представление о пищевом поведении особи в течение её жизни.

В этом исследовании учёные сравнили информацию из состава зубного камня животных с долгосрочными данными наблюдений за поведением диких шимпанзе в Национальном парке Таи. Для этого они проанализировали зубной камень 24 умерших шимпанзе Таи и, основываясь на смеси растительных частей (фитолитов и крахмальных зёрен), реконструировали диету животных. Кроме того, исследователи обнаружили свидетельства важных событий в жизни этих особей: отлучения от груди и приобретения навыков использования орудий, таких как раскалывание орехов.

Это исследование — одно из первых, подтверждающих, что запись в зубном камне может дать существенную картину диеты. Результаты подчёркивают актуальность метода для изучения популяций, для которых невозможно напрямую наблюдать пищевое поведение, например, изолированных и не привыкших к человеку групп приматов и даже предков человека.

Как отмечает первый автор Роберт Пауэр, зубной камень, вероятно, является более полезным, но и более сложным резервуаром информации о диете, чем считалось изначально.