Антропологи определили методы идентификации пищи ранних гоминин

Три антрополога из Университета Туро, Университета Арканзаса и Университета Стоуни-Брук проанализировали современные методы, доступные учёным для определения пищи, которую конкретный ранний гоминин съел незадолго до смерти. В своей статье-перспективе, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, Марк Тифорд, Питер Унгар и Фредерик Грин изложили свои выводы и то, как, по их мнению, такие исследования повлияют на изучение развития ранних гоминин.

Традиционный метод определения рациона по ископаемым останкам — изучение зубов (если они сохранились). По их состоянию, окраске и степени износа от жевания можно сделать предположения о пище. Однако точная идентификация оставалась сложной задачей — до недавнего времени. Новые инструменты позволяют изучать зубной камень.

Зубной камень образуется из-за кальцификации бактерий в зубном налёте. Его исследование может выявить частицы пищи, которые можно проанализировать для определения конкретного растения или животного, съеденного индивидуумом. В новой работе исследователи описывают недавние исследования других команд, использующих зубной камень ранних гоминин для определения их диеты.

Одно из таких исследований, которое они выделяют, включало изучение типа и особенностей царапин в зубном камне, отмечая, что такая работа обычно подвержена "эффекту последней трапезы", когда доказательства отражают только последние несколько дней жизни субъекта. Другое исследование включало сравнение изотопов, обнаруженных в зубном камне, что позволяет в общих чертах определить, какой класс растений употреблял индивидуум в период до смерти.

Тифорд, Унгар и Грин завершают свой обзор, отмечая, что по мере развития технологий методы палеоантропологов будут совершенствоваться, позволяя получить более чёткую картину среды обитания ранних гоминин, что может помочь прояснить их эволюционную историю.