30-миллионолетний родственник шиншилл демонстрирует признаки улучшенного слуха и жизни в группах
Исследование палеонтологов показало, что ранний южноамериканский грызун Incamys, ископаемый родственник современных шиншилл, обладал уникальной комбинацией особенностей эндокрана (слепка мозга), включая расширенные височные доли конечного мозга и крупные каудальные холмики среднего мозга.
Исследование, опубликованное в Papers in Palaeontology, предполагает, что эти черты свидетельствуют о повышенной остроте слуха и обработке вокализаций у Incamys. Подобно современным шиншиллам, этот 30-миллионолетний грызун, возможно, уже жил в группах, используя звуковые сигналы для общения.
- Принадлежность: Incamys — представитель Caviomorpha, группы южноамериканских грызунов, родственных африканским и азиатским видам.
- Возраст и место: Череп Incamys из Боливии датируется поздним олигоценом (26–27 млн лет) и является древнейшим кавиоморфом, для которого описан эндокран.
- Таксономия: Филогенетический анализ показывает, что Incamys тесно связан с семейством Chinchillidae (шиншиллы и вискаши), занимая позицию у его основания ("стволовые шиншилловые").
- Внешний вид и образ жизни: Incamys весил до 700 граммов (немного больше современной шиншиллы ~300 г). Его диета, вероятно, была растительной, а локомоторное поведение неясно из-за отсутствия посткраниальных костей.
Ключевые особенности мозга
Анализ виртуальных эндокранов ископаемого Incamys и трех современных Chinchillidae выявил:
- Расширение височных долей конечного мозга — области, содержащей слуховую кору, ответственную за обработку звуков.
- Крупные и видимые на поверхности каудальные холмики среднего мозга — структуры, у современных млекопитающих обычно скрытые под разросшимся конечным мозгом.
У современных грызунов, и особенно у шиншилл, каудальные холмики критически важны для обработки вокализаций внутри группы. Их большой размер у шиншилл коррелирует со сложным звуковым общением.
Выводы и значение
- Видимые и, вероятно, увеличенные каудальные холмики у Incamys указывают на его способность обрабатывать звуковые сигналы сородичей.
- Это позволяет предположить, что Incamys вел групповой образ жизни, используя вокализации для коммуникации, подобно современным шиншиллам, живущим колониями до 100 особей.
- Исследование подчеркивает, что сложная коммуникационная система, развивавшаяся миллионы лет, могла быть ключевой для выживания этих социальных грызунов и может играть роль в возможном успехе реинтродукции шиншилл в дикую природу сегодня.