Школы Нью-Йорка помогают Корнеллу следить за местными водоёмами на предмет инвазивных видов

Инвазивные водные виды, такие как круглый бычок, азиатский карп и морская минога, становятся всё большей проблемой в штате Нью-Йорк. Их присутствие влияет на качество воды, запасы пищи, отдых и туризм, а также на здоровье людей и животных. Раннее обнаружение — критически важный первый шаг в мониторинге распространения вида и управлении мерами реагирования.

Учёные из Колледжа ветеринарной медицины Корнеллского университета разработали генетические тесты, способные обнаружить экологическую ДНК (eDNA) инвазивных видов в водоёме ещё до того, как они там обоснуются. Однако в штате Нью-Йорк насчитывается более 7600 пресноводных озёр и прудов и свыше 70 000 миль рек и ручьёв, и все они являются потенциальными путями проникновения нежелательных видов. Как команде из Корнелла следить за всеми ними на предмет признаков потенциального вторжения? Ответ: с помощью команд юных гражданских учёных из школ, расположенных рядом с озером, рекой или ручьём, которые собирают образцы воды для отправки в Корнелл на анализ.

Доктор Донна Кэссиди-Хэнли, старший научный сотрудник Ветеринарного колледжа Корнелла, уже работала с учителями по всему штату, предоставляя практические ресурсы для преподавания основ науки. Объединившись с профессором Корнелла Джеймсом Кейси, который разработал генетические тесты, Кэссиди-Хэнли вернулась к этим учителям с новым предложением: вовлеките своих учеников в практический исследовательский проект с учёными Корнелла, который познакомит их с инвазивными видами, экологией, управлением окружающей средой и биоинформатикой и будет иметь важное практическое значение.

Реакция была потрясающей. «Мы надеялись привлечь пять или шесть учителей к пилотной программе, — говорит Хэнли-Кэссиди. — Сейчас у нас 60 учителей по всему штату». Ученики школ от Нью-Йорка до небольших сельских городков на севере штата присоединились к усилиям по мониторингу распространения инвазивных рыб, внося важные данные и познавая науку из первых рук.

Корнелл отправляет участвующим классам бесплатные наборы, содержащие всё необходимое для сбора проб воды. Сбор проб начинается весной, как только сходит лёд, и продолжается до замерзания водоёмов осенью. Корнелл делится подробными результатами тестов с учителями и учениками сразу по завершении анализов, предоставляя платформу для дальнейшего обучения и обсуждения. Некоторые классы приезжают в Корнелл, чтобы увидеть лабораторию, где тестируют их образцы.

Кейси впечатлён качеством образцов. «Я был удивлён, насколько хорошо работает программа, — говорит он. — Круглый бычок был обнаружен на 38 отдельных участках по всему штату, включая два участка в районах, где его ранее не находили». Программа частично поддерживается грантом USDA HATCH, который покрывает деятельность в штате Нью-Йорк. Слухи распространяются, и учителя из других штатов выражают заинтересованность в возможности подобной программы.

Отзывы учителей и учеников очень обнадёживают. Интерес учеников высок, даже среди тех, кто раньше мало интересовался наукой, а внеклассные группы, такие как экологические клубы, также вовлекаются в работу. «Подобные мероприятия могут кардинально повлиять на отношение и интересы, — говорит Кэссиди-Хэнли. — Увидев из первых рук, как инвазивные виды могут влиять на рыбалку и катание на лодках, а также на окружающую среду и экономику, ученики понимают, что наука оказывает реальное влияние на повседневную жизнь».

Карты, показывающие участников и результаты тестов по всему штату, можно увидеть, посетив сайт: tetrahymenaasset.vet.cornell.e … dna-testing-results/. Карта на этой странице не интерактивна, но четыре ссылки над ней, специфичные для каждого вида, ведут на интерактивные карты.