Шмели избегают пыльцы тыквенных, что может быть полезно для растений
Исследование Корнеллского университета, опубликованное 20 февраля в журнале Nature Scientific Reports, показало, что пыльца растений рода Cucurbita (тыква, кабачок) обладает физическими, пищевыми и химическими защитными свойствами, вредными для шмелей.
Вред для шмелей
- Когда шмели питаются пыльцой тыквенных, у взрослых особей повреждается и деформируется пищеварительный тракт.
- Колонии, получавшие такую пыльцу, не смогли вырастить потомство.
- В полевых условиях шмели активно счищают эту пыльцу со своих тел, не собирая её.
Эксперимент с разными диетами
Учёные создали несколько диет для микроколоний из пяти шмелей:
- Контрольная (пыльца диких цветов): шмели процветали.
- Натуральная пыльца тыквенных (плохая питательность, крупные колючие зерна, химические вещества): совокупное действие факторов привело к тому, что пчёлы выбрасывали и убивали личинок из-за стресса.
- Измельчённая пыльца тыквенных (устранены физические барьеры): яйца и личинки не развивались, повысилась смертность взрослых особей.
- Пыльца диких цветов с добавлением экстракта химических веществ из тыквенной пыльцы: личинки чаще достигали взрослой стадии, но у пчёл наблюдалась меланизация (потемнение и затвердение брюшка), указывающая на травму кишечника.
Эволюционный смысл и последствия
- Отталкивание шмелей от сбора и поедания пыльцы может давать эволюционное преимущество тыквенным растениям.
- Специализированные пчёлы-тыквенники (squash bee) питаются исключительно этой пыльцой и являются эффективными опылителями.
- Шмели, посещающие цветы ради нектара, но не собирающие пыльцу, также могут быть хорошими опылителями, так как случайная пыльца на их теле опыляет другие цветы.
- Авторы исследования советуют фермерам, выращивающим тыквы и кабачки, задуматься о целесообразности использования коммерческих шмелей и рассмотреть возможность создания полос с дикими цветами как альтернативного источника пищи для них.