Растительные токсины в нектаре помогают шмелям бороться с паразитами

Исследователи из Университета Массачусетса в Амхерсте и Дартмутского колледжа обнаружили, что природные токсины в нектаре растений значительно снижают уровень заражения шмелей распространённым кишечным паразитом.

Ключевые результаты:

  • В эксперименте участвовали сотни восточных шмелей (Bombus impatiens), заражённых паразитом Crithidia bombi.
  • Шмели потребляли один из восьми вторичных метаболитов растений — химических соединений, которые растения производят для защиты.
  • Через семь дней после заражения уровень паразита в кишечнике насекомых снизился до 81% по сравнению с контрольной группой.

Как это работает: Соединения снижают количество патогена в кишечнике шмеля. Это не только помогает отдельной особи, но и уменьшает количество спор Crithidia в её фекалиях, что снижает риск передачи болезни другим пчёлам.

Исследуемые соединения:

Значение исследования:

  • Результаты, опубликованные в Proceedings of the Royal Society B, могут помочь в планировании посадок для привлечения опылителей. Растения, производящие подобные соединения, могут служить естественным средством от паразитов.
  • Одно из этих веществ, тимол, уже используется пчеловодами для борьбы с клещами.
  • Исследование подчёркивает важную роль вторичных метаболитов растений в экологии опылителей и их взаимодействии с патогенами.

Важный вопрос: Пока неизвестно, могут ли шмели самостоятельно «лечиться», выбирая нектар с нужными соединениями, когда они больны. Это направление для будущих исследований.